Nos voyages en camping-car

Pas facile la vie de vacanciers... Notre vol

Nous partons pile à l'heure sur un ATR72 de Lao Aviation

C'est très rare, il arrive même parfois qu'il y ait un jour de retard.

Collation à bord

On survole le Mékong

On espère qu'il n'y aura pas de nuages sur Savannaketh où nous faisons escale, car il n'y a pas de radar. Les atterrissages se font à vue. On fait confiance au pilote. Ce sont souvent d'anciens militaires habitués à gérer des situations difficiles. 

Aujourd'hui, pas de problème, le ciel est clair. C'est un minuscule aéroport comme on les imagine dans la brousse. 

Le cendrier "cadeau" des américains

Un pneu est dégonflé... On repartira avec... 

On repart pour Paksé. Accueil par de jolies demoiselles, mais aussi une escorte policière. Ce n'est pas pour nous, mais pour le Premier Ministre qui vient inaugurer un pont payé par les Japonais. C'est sans doute l'explication de la ponctualité de  l'avion...

Nos bagages arrivent

Et nous faisons connaissance de notre guide Ki. C'est un personnage... Il a émigré en France, a obtenu la nationalité française mais a eu le mal du pays. Il est donc maintenant émigré dans son pays... Il parle bien français mais ne connaît rien au pays. Heureusement on a de la documentation.

Notre bus nous emmène à l'hôtel, une ancienne maison coloniale appartenant au père de l'actuel gérant, un colonel de l'armée du Cadre Noir de Saumur.

Pas le temps de souffler.. On pose les valises et on repart. On passe à côté du marché qui se tient à l'extérieur, les bâtiments ayant brûlé en 1997...et toujours pas reconstruits.

Le port

Notre bateau pour une balade sur le Mékong 

Il est un peu bruyant mais on a tendance à somnoler. On retrouve les paysages du nord, villages et cultures sur les rives du fleuve

Pirogue personnelle

Ou transport collectif

On arrive près de Champassak.

Un bus nous emmène au Vat Phu, les ruines d'un  temple Khmer du 6ème au 8ème S. et de la période d'Angkor du 9ème au 13ème S.

C'est la St Valentin, j'ai mon collier de fleurs

La vendeuse d'offrandes

Avec Nathalie, on s'arrête à la première terrasse. Elle a mal au genou et moi j'ai la flemme.. Et puis ce ne sont pas des escaliers mais de véritables murs...ils sont bordés de frangipaniers, qui, c'est dommage, ne sont pas en fleurs. 

On aperçoit en bas les ruines d'un palais où les rois venaient assister aux courses de bateaux sur le plan d'eau lors des fêtes.

JPaul, courageusement, continue l'ascension. 

Belles statues 

Les offrandes

Trilogie hindoue, Shiva, Vishnu, Brahma 

Une source sacrée

Si on soulève ces lourdes pierres, chance assurée 

Un éléphant sculpté dans un rocher 

Un linteau de porte très ouvragé

Retour. Les buffles du plan d'eau nous observent.. Il vaut mieux ne pas les énerver

À suivre les villages près de Paksé 

On passe devant le lycée Francais

Et le palais Présidentiel, très commun

D'anciennes résidences de militaires français 

Un beau jardin entoure le Vat Sisaket 

Et ses milliers de Bouddhas. Il y en a 2000, d'argent ou de céramique, dans les niches

À la base, d'autres de pierre, de bois, de bronze, parfois recouvertes de feuilles d'or

D'après ce décompte il y en a plus de 10 000

La rampe d'arrosage utilisée lors de la fête de l'eau, le Pimai

Ensuite le Vat Pha Kaew

Avec l'emblème du Laos, l'éléphant à 3 têtes

Il a été construit pour abriter le Bouddha d'émeraude (en réalité de jade) ramené de Chiang Maï par le roi Setthathirat, mais récupéré par les Siamois lors d'un conflit en 1779 et installé à Bangkok où il est toujours très vénéré. 

Celui ci est en bronze

De belles stèles 

Et de nombreuses statues, de différentes postures de Bouddha, dans la galerie

Uun tour rapide au marché, car il ferme tôt

On trouvera quand même une belle corne de buffle sculptée 

Mais pas le moindre t-shirt pour nos petites filles.

Direction le Patuxai, arc de triomphe, pas très beau, construit dans les années 60 avec du ciment américain censé avoir servi à la construction d'un nouvel aéroport.

Recyclage des pneus en poubelles

On atteint la dernière terrasse par un escalier en colimaçon 

D'où l'on a une belle vue sur la ville

L'arche est décorée de céramiques 

Puis transfert au Novotel, bel hôtel 4 étoiles qui nous rappelle ceux de Thaïlande

On part en tuk-tuk voir le coucher de soleil sur le Mékong.

On est 6, et avec les poids de Philippe et JPaul, (non, non ils ne sont pas gros) on craint de verser dans les virages... Mais non ça va.

Petite balade et retour, toujours en tuk-tuk 

Et valises car demain on prend l'avion pour Paksé et le réveil est fixé à 3h45...ce n'est pas une vie... 

Petit déjeuner avec de bonnes baguettes de pain. Au Laos, ils ont gardé cette tradition de l'occupation française. C'est bien agréable, car en Asie, il n'y a jamais de pain

Notre hôtel 

On s'arrête au marché 

Où je vais acheter un petit panier à riz du voyageur, riz collant et bien tassé 

Et c'est parti

On traverse la piste d'aterrissage

On s'arrête au Lac Ang Nam Num

On a encore de la route 

Un ancien pont français, en tôles qui tremblent à chaque passage de véhicules. Il faut dire qu'ils sont toujours lourdement chargés. Les châssis doivent être renforcés 

Ne pas passer trop près du bord... Ça manque de garde-corps...

Transport côté face

Et côté pile

Toyota, c'est costaud

Les œufs sont toujours peu engageants... 

Beaux bambins 

On voit des rizières vertes, ce qui est rare à cette saison

On arrive à Vientiane. On est surpris de trouver une ville de dimension moyenne, sans buildings. Les plus hauts bâtiments n'ont pas plus de 3 ou 4 étages. 

On commence par la visite du That Luang, 16ème S. reconstruit au 19ème et redoré en 1995

C'est la sortie des étudiants 

Sur la terrasse, le Stupa d'origine qui abrite une dent de Bouddha 

Les dragons des escaliers

Le Roi Settathivat

On va déjeuner 

Les plats sont artistiquement décorés 

À suivre, visite de Vientiane

Beaucoup de circulation 

Et 1er arrêt, car la soute s'ouvre toute seule... espérons qu'ils n'ont pas perdu de bagages en route...

Un peu plus loin, nouvelle inquiétude, le car est envahi d'une forte odeur de caoutchouc brûlé. C'est l'embrayage qui ne marche pas. Ils bricolent. Pendant ce temps on se promène dans ce village de montagne.

Les maisons, construites au bord de la route, sont au dessus des précipices. Je ne m'imagine pas élever des enfants ici.. 

La boutique

On nous regarde avec curiosité car habituellement les cars ne s'arrêtent pas.

Il y a une petite école , j'en profite pour donner quelques crayons

Le tabac sèche sur les toits 

Maman truie et bébé

On repart, mais on s'arrêtera à nouveau, plus longuement et en campagne

Cette fois c'étaient les freins... Pas rassurant dans cette route de montagne. Mais on ira au bout sans nouvel arrêt. 

Le chauffeur n'est pas terrible en conduite. En réalité c'est un chauffeur de poids lourds . Il n'arrête pas de tousser et de cracher... les virages en prime.. Le guide vient dans le fond du car, il est malade... et je le suis de près.. Ce sera minime, potage et riz à midi et ça ira.

La route est belle. On traverse des villages aux maisons de paille sur pilotis. Petite pause à Kasi, son marché 

Et les saucisses qui sèchent sur le toit

 Déjeuner dans un self, les œufs n'ont pas une couleur engageante

On arrive à Van Vieng 

Pendant que je me repose, JPaul va faire une balade en bateau sur la Nam Song. 

La passerelle pour les piétons 

Avec son péage 

Les véhicules passent à gué 

C'est très calme, mais dans les années qui ont suivi notre voyage, la drogue et l'alcool ont fait des ravages. Après de nombreux accidents, le gouvernement a fermé les bars le long de la rivière et le calme est (presque) revenu dans cette petite bourgade.

Ils ramassent peut être des algues noires, comme on nous en sert au diner

Dans les parois rocheuses, des grottes. Dommage leur visite n'était pas au programme

Les buffles se prélassent

Philippe et Nathalie, sympathique jeune couple, qu'on reverra car ils ont une maison de vacances près de chez nous.

On va ensuite se promener sur la passerelle de bambous

Le péage, (0,15€) vous pouvez voir mes 32 bracelets. 

Soleil couchant sur la Nam Song

Lavage du car

Demain route pour Vientiane, en espérant que la car tiendra le coup

C'est une cérémonie très pratiquée au Laos pour protéger les voyageurs, ou favoriser la réalisation d'un projet. Elle consiste à attacher 32 bracelets de coton aux poignets pour retenir les 32 esprits protecteurs, les khwan, qui ont tendance à se disperser..

Nous sommes assis autour du phakhuan, bouquet de fleurs et de fruits, tandis que le prêtre et ses assistants chantent. 

Et on forme une chaîne autour du bouquet

Puis le Phakhuan est offert à un invité, c'est JPaul qui aura cet honneur

Et nous recevons nos 32 bracelets, que l'on doit garder au moins 3 jours ou jusqu'à ce qu'ils tombent. 

Ensuite on nous offre des galettes de riz sucrées, puis un petit verre de lao lao. Le souci c'est qu'il n'y a qu'un verre... Je suis contente, je suis la première, mais... Il y a un retour... Espérons que l'alcool aura désinfecté le verre...  

Ensuite nous aurons un joli spectacle de danses lao

La danse du riz

Le ramayana

Et la très jolie interprète de la danse du frangipanier 

Qui nous offrira une fleur 

Puis c'est le repas, filmé par le Directeur de l'hôtel, un français comme souvent ici. 

Demain on reprend la route, direction Van Vieng

Si vous voulez voir certaines étapes de nos voyages en Asie à l'époque actuelle, allez voir le blog d'un jeune couple qui a fait son tour du monde en 2017, et qui est super intéressant. 

https://serialtravelers.fr/category/nos-voyages/asie/laos/

On traverse un petit marché 

Pour aller au restaurant

C'est plutôt moyen, ce n'est pas le raffinement thaïlandais. 

C'est dommage, je n'avais pas mon appareil photo, les toilettes étaient folkloriques... Dans un dédale de tôles, de bois moisi, une petite pièce avec le trône sur 3 marches carrelées !!!

Transport local

Ensuite nous allons au Musée National

Pas de chance, il est fermé pour travaux. Le guide nous a donc emmené voir des artisans : papier et tissage

La pâte à papier n'est pas faite avec des chiffons, mais avec cette gousse "d'ail" comestible. 

On va ensuite dans le marché alimentaire, après midi et chaleur = très fortes odeurs...

Les poules n'ont pas beaucoup de place

Ingénieux chasse-mouches, une poche d'eau balancée par le vent

Des noix de coco et des fleurs de bananiers

Magnifique tuk-tuk

 Vermicelles de soja

Les parents sont toujours fiers qu'on filme leurs enfants

Au Laos, contrairement aux autres pays qu'on a visités, pas de quémandeurs, ni de petits vendeurs, ce qui nous pose problème pour rapporter des souvenirs... Donc on achète de l'utilitaire local, comme ces balles pour jouer au sepak takraw. Les joueurs se font des passes en frappant la balle avec n'importe quelle partie du corps,parfois dans un cercle, parfois au dessus d'un filet. C'est acrobatique et sympa à regarder. 

Le Vat May

Sur les murs dorés, les scènes de vie quotidienne à Luang Prabang, et la vie de Bouddha : c'est magnifique

Les logements des bonzes

On va maintenant gravir les 369 marchés du Mont Phu Si

représentées sur cette peinture

Le Vat Paa Huak avec sa sculpture sur bois de l'éléphant à 3 têtes, emblème du Laos, chevauché par Bouddha

L'escalier des nagas

Des pauses s'imposent.. 

Au sommet

Belle vue sur la ville et un pont Eiffel

Un ancien canon DCA russe sert de manège aux enfants 

Retour en ville pour aller voir le coucher de soleil sur le Mékong 

En passant par le Vat Pha Baat Tai

Les enfants jouent sur les bancs de sable

Des pêcheurs avec leur filets

Émerveillement, le soleil couchant transforme le Mékong en or liquide

À suivre, soirée Baci et danses

Nous sommes là

Notre hôtel, très joli extérieurement, manque d'entretien à l'intérieur..

On commence par le That Pathum, reliquaire bouddhique

Puis le Vat Visunalat, le plus ancien temple de Luang Prabang, du 16ème S. restauré au 19ème, et tous très bien entretenus.

Bénédiction d'une voiture neuve avec le Baci (je vous le raconterai dans la 2ème partie) 

Devant le Vat Aham, où on peut admirer les peintures très colorées des postures du Bouddha et sa vie 

On arrive ensuite au Vat Xieng Thong

La Chapelle funéraire 

Qui abrite le char et l'urne du dernier Roi du Laos, Sisavang Vong, décédé en 1959

La Chapelle rouge

Où se trouve un rare Bouddha couché du 16ème S. 

L'arbre de vie 

Ces temples sont tous plus beaux les uns que les autres

À gauche, le tambour d'appel à la prière 

Séchage des galettes de riz

Belles plantes

Le Vat Saen

Et ses jeunes novices

Qui sont mis en prison quand ils ne se comportent pas bien

Pour le transport des cendres

Fin de la matinée 

On quitte notre bel hôtel et rejoignons le Pakou qui nous attend sur la plage. Ça aurait été plus cool s'il nous avait déposé là hier...

Ces racines forment un joli tableau

La brume matinale nous offre de belles nuances de gris

Le Laos est le pays du million d'éléphants, mais on en verra peu. Celui là traine du bois. 

On ne se lasse pas des paysages

Lanoy, notre guide, bien couvert, car il a attrapé un gros rhume. 

Des chercheurs d'or

Hier le ciel était resté gris, mais aujourd'hui c'est un beau ciel bleu qui nous accompagne. Jardins sur les rives : haricots verts, maïs et cacahuètes 

Vedette rapide, passagers casqués, ce sont des touristes

La navigation est parfois délicate, avec des remous et des rapides

La famille rapporte des gerbes de riz 

 Taxi local, avec les chèvres sur le toit

Les enfants et les adultes nous font bonjour et nous envoient des baisers. Ils sont adorables

L'escalier qui va au village de Pakou

et celui qui va à la grotte

qui abrite 4000 bouddhas (on n'a pas vérifié) 

Mais il y en a partout 

Jusque dans la moindre anfractuosité

Du haut de la grotte, on voit le Mékong jaune et son affluent, la Nam ou qui est verte

Petit lézard curieux

La rigole de bois qui arrose le Bouddha avec de l'eau parfumée 

Nous visitons ensuite un autre village, Xanghay, 

Les jarres qui servent à la fermentation du riz pour faire, du Lao Lao 

Mais ça c'est de l'eau

Les bonzes à l'ombre d'un jacquier

Devant un très joli temple

Et son Bouddha doré 

Et dans ce village, joie... Une boutique, où on a acheté cette jonque et ce tableau en nacre 

Et, à une jeune fille, ce beau quartz. 

On retourne sur le bateau 

Il y a un intrus dans nos cacahuètes... On les lui laissera... 

On arrive à Luang Prabang

L'embarcadère royal

Les moines font leur jardin de chaque côté 

On quitte le Pakou à regrets, après ces 2jours merveilleux. 

On nous monte nos valises. On n'est pas fâchés car elles sont lourdes et l'escalier est raide. 

On attend notre bus 

Qui va nous conduire à notre hôtel 

En regardant le quartz, JPaul s'aperçoit que la jeune fille l'a emballé dans une copie de physique. Sa note n'était pas extraordinaire, mais il était mentionné que cette copie devait être présentée à l'examen... (traduit par le guide) 

On l'a donc remis à Lanoy, avec la promesse de la rendre lors de son prochain passage. 

On remplit les cartes d'immigration, puis on monte dans les pirogues, nos valises dans une autre

Passerelles étroites... Ne pas glisser... 

À côté, le ferry

On traverse le fleuve, Sàbai Di, (bonjour) Laos

Pas de quai, débarquement avec passerelle, et ce sera toujours ainsi (mais personne ne tombera à l'eau)

Les bâtiments administratifs, passage rapide à la douane

Puis le change. Pour 100 dollars, on a 819000 kips en billets de 2000 soit 0,30€...ça fait un sacré paquet que je n'ai pas recompté...

On reprend des pirogues pour rejoindre le Pakou qui va nous emmener sur le Mékong 

Superbe bateau traditionnel construit pour Asia

Prévu pour 32 personnes, alors à 14 + 4 voyageurs indépendants, on est à l'aise

Bateau à moteur, mais pas trop bruyant. L'équipage est charmant et notre guide, Lanoy, parle très bien. On fera 140 kms ce jour.

La carte de notre voyage, avec les étapes. Ce soir nous coucherons à Pakbeng

C'est superbe, on se croirait dans un film. 

Le niveau du fleuve est très bas. Il faut louvoyer entre les rochers. Notre pilote est parfait et prévenant. Il ralentit quand il passe près d'autres embarcations. 

Des chercheurs d'or, et cultures sur les rives inondables du fleuve

Longues pirogues 

Un kapokier sauvage

Des vedettes rapides nous doublent dans un bruit d'enfer. Équipées de gros moteurs de 40cv, elles font en 6h là où le ferry met 2 jours. C'est cher, 20 USD l'heure. Pour les touristes, casque, gilet de sauvetage( et boules quiès) obligatoires, depuis le décès de l'un d'eux. 

Un bateau, chargé de ciment, s'est échoué en voulant éviter une pirogue , il n'est pas sorti de là... 

C'est l'heure du repas, un self, excellent 

On continue à admirer le paysage

 Arrêt dans un village de Lao Loum. Le port et ses vedettes rapides

Descente sportive.. et glissante

Notre bateau 

Quand on arrive au village on a l'impression de revenir un siècle en arrière. Constructions de bois et de chaumes dont les piliers reposent sur des pierres pour les protéger des termites

Chacun vaque à ses occupations, sans vraiment nous porter attention.. Ça nous change des foules indiennes et népalaises.

Fabrication de balai en paille de riz 

Fabrication très artisanale d'alcool de riz, le Lao Lao, et réception dans de vieux bidons d'huile !!!

On a goûté (avant que ça arrive dans le bidon) c'est tiède et délicieux.

Une machine à battre le riz, avec un groupe à essence, car il n'y a pas d'électricité dans le village. 

Belles bêtes 

Retour au bateau

On continue notre descente du Mékong qui longe la Thaïlande 

Les pêcheurs installent des filets entre les rochers

Et puis on arrive dans une petite bourgade, quelques maisons bordent une rue de terre, des chambres chez l'habitant, un petit marché de légumes. On comprendra plus tard que c'était la ville de Pakbeng.. Mais juste avant, on nous dit qu'on rejoint le lodge à pied et qu'on doit prendre un bagage léger. Il faut ressortir tous les bagages de la cale, c'est un souk pas possible... 

Le Pakou s'éloigne et reviendra nous chercher demain matin 

Le marché 

On continue par un sentier et des ponts très rustiques.. 

Nathalie a mal à un genou; je lui passe une bande et, cahin-caha, au bout d'1h on arrive au lodge. Il est superbe. Construction traditionnelle pour Asia, bungalows en bois avec des murs à claire voie.. Heureusement on a des moustiquaires, car la nuit, les petites bêtes se promènent... Des galettes sur la table ont disparu...

On se croirait dans "Out of Africa" 

Repas dans la bonne humeur. Il y a une super ambiance. 

Demain on poursuit notre descente jusqu'à Luang Prabang. 

On déjeune à Roissy. On aurait pu s'en dispenser car on nous sert un repas dans l'avion. On voyage avec la Thaï, un bel avion décoré

Petit déjeuner, 23h pour nous... Mais 5h pour Bangkok. 

On se presse à l'arrivée car on n'a qu'une petite heure pour prendre le vol de Chiang Raï. Une salle fumeur, je fonce..j'ai encore ce défaut !!

Arrivée vers 9h et transfert à l'hôtel Wiang Inn.

L'après midi, balade sur la rivière Kok et dans un village Karen. Mais comme on n'avait pas fait de change on n'a rien pu acheter. 

Ça fait 24h qu'on est partis de Nantes, quasiment pas dormi... On marche un peu au radar...

Battage de céréales, sans doute du riz

Les buffles se prélassent au bord de la rivière 

Au village les éléphants attendent les touristes

L'embarcadère à éléphants 

JPaul a revu le python qu'il avait porté 5 ans auparavant,

mais avec l'âge il n'était pas avenant... 

Retour à l'hôtel et demain le Laos et le Mékong. Ce nom me fait rêver depuis longtemps. On a choisi ce voyage avec Asia, car nous allons passer 2 jours sur le fleuve.

Nous sommes un petit groupe, 14. Le courant est passé tout de suite. On s'est beaucoup amusés. Ça nous a rappelé la super ambiance en Indonésie.