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BIRMANIE, Les grottes de Powin Daung
Le temps est brumeux
Environ 1h, secoués, ballotés dans un minibus, pour atteindre les grottes
C'est un site incroyable. Les sources divergent sur le nombre, mais il y aurait 1000 grottes creusées depuis le 9ème S. abritant 10 000 représentations de Bouddha entre sculptures et peintures. Ce qui est sûr, c'est qu'il y en a vraiment beaucoup
Une femme fait du Tanaka, avec une écorce d'arbre sur une meule mouillée
Elle m'en met sur les joues, mais sur ma peau blanche c'est très moche. C'est beaucoup plus joli sur leur peau dorée
Les singes se promènent
Un arbre somptueux
Les gardiens
Les portes sculptées qui fermaient les grottes
Et on découvre des multitudes de statues de Bouddha, taillées dans le grès pour la plupart
Qu'on recouvre d'or
Les superbes fresques qui recouvrent les parois datent du 18ème S.
Encore d'autres grottes, accompagnés par les enfants qui nous préviennent " attention la tête" aux entrées de grottes qui sont très basses.
Des petites bonzesses
La couronne a été ajouté pour la visite de la Reine Victoria en 1928
Un petit bouddha de marbre
Un peu partout des petits stupas
On ne peut quitter le site sans aller voir Daw Bu Ma, la gardienne de l'autel, devenue une star depuis qu'elle a été publiée dans le magazine Géo, en Février 2000.
Qui fume ses cheroots, cigare de maïs, dont elle fait commerce.
Retour sur Monywa pour déjeuner
À suivre : une autre Pagode, qui détient sûrement le record du nombre de statues de Bouddha.
BIRMANIE, Le village de Nat Yay Kan
mais voit peu de touristes. Aussi, une des vieilles femmes croyait que c'était les Anglais qui revenaient!!
La corvée d'eau, activité à plein temps, car à cette saison, le lac est à sec. Ils doivent puiser plus loin.
Ce petit garçon a l'air effrayé
Mais ça ne dure pas
Les enfants se bousculent pour se faire photographier car je leur fais voir leur image
La doyenne du village, 90 ans
Les adultes aussi aiment beaucoup se voir sur l'écran du caméscope
De beaux zébus
Avec leur propriétaire
L'épicerie du village
Sésame et haricots
La doyenne nous fait visiter sa maison où il fait bon malgré la chaleur
Arrivée de la sage femme à mobylette
Charrettes en pleine course
Transport local
On quitte ce joli village pour aller à Monywa, ville assez importante qui n'est autorisée aux touristes que depuis les années 90.
Encore un bus local
L'hôtel est très joli, avec des bungalows en bois et il y a la clim.
On dine dans l'hôtel, c'est bon et copieux.
On envoie des messages par internet aux enfants. On ira voir demain s'il y a des réponses. Comme tout est filtré on ne sait pas si ça part ou si ça arrive...
Demain encore un beau temple et la Star de Géo
BIRMANIE, MANDALAY j2
On commence par les batteurs d'or. On entend de loin leurs frappes en cadence. A l'aide d'un marteau de bois, ils frappent pendant 2 heures des paquets de feuilles d'or, insérées entre des papiers de bambou, le tout entouré de daim. Dans ce paquet, 750 feuilles d'or
Puis, dans une pièce sans fenêtre, pour éviter les courants d'air, ces morceaux, très légers, sont rassemblés en carrés. Ces offrandes serviront à couvrir les Bouddhas.
Celui qu'on va voir à la Pagode Mahamuni, qui est le plus vénéré du pays, est tellement recouvert d'or que son corps est bouffi. Seul son visage est épargné
L'entrée de la Pagode, avec ses boutiques, ne fait pas très religieux
Mais devant le Bouddha, que seuls les hommes peuvent approcher, la ferveur règne.
Il y a des cérémonies de noviciat
Les hommes ont donc pu approcher le Bouddha
Un fidèle colle de l'or
Le poids d'or de cette statue de 3,80m de haut est estimé à 225 kgs.
Tous les matins, les bonzes lavent les dents du Bouddha, comme on peut le voir sur ce tableau
Dans la cour intérieure, de curieuses gargouilles
Les statues médecin : bronzes khmers du 12ème S.
Il suffit de toucher l'endroit qui nous fait souffrir pour être guéri
Cet enfant a mal aux dents
Nous allons voir ensuite les sculpteurs sur marbre
Superbes statues
On en a pris 2 petits en cristal de roche
Puis les ateliers de tapisserie, magnifique
Les marionnettes : superbe cheval
Un peu grand pour les valises..
Quelques achats en plus des classiques ombrelles, tableaux.
Pique en os de buffle, petit sac et bracelet en graines de ?? et éléphants en bois.
Visite ensuite d'un atelier d'argent, du très beau travail
Chauffé pour être plus malléable
1 lingot d' argent pur = 1,6 kg
Une Pagode de style différent : Shwepwentean, toute en briques
Un Stupa de style indien : Tangmudaw
Déjeuner puis sieste réparatrice au frais car il fait très chaud.
Je vous emmènerai ensuite dans le petit village de Nat Yay Kan.
BIRMANIE, MANDALAY Suite
A l'origine, les murs extérieurs étaient recouverts d'or. Il était dans le fort Royal, mais en 1880, le Roi Thibaw l'a fait déplacer, ce qui lui a valu d'être épargné lors de la Seconde Guerre Mondiale.
Les sculptures sont superbes
Les novices posent gentiment
Il reste un peu d'or
Une Pagode bien différente : Kuthodaw du 19ème S. et le plus grand livre du monde. Il raconte la vie de Bouddha sur 729 stèles, chacune dans un pagodon
Il faudrait 1an1/2 et 8h par jour pour lire ce livre géant
La maquette de l'ensemble
Les piliers des pavillons sont recouverts de mosaïques de verre
Très souvent, un éclairage clignotant forme une couronne à Bouddha
Des petites filles adorables.
Avec des camionnettes, nous montons sur la colline de Mandalay, mais la brume cache complètement le paysage.
Petit Bilu surveille
Un petit creux...
Retour à l'hôtel où JPaul passe 1/2 heure à s'enlever des épines des doigts.. Il avait voulu gentiment me ramasser un fruit séché pour mes compositions florales !! Puis Jo nous offre un cocktail à base de Rhum de Mandalay et de jus de citron. Ensuite nous allons manger des brochettes dans le resto qu'il nous a indiqué. C'est excellent. Le groupe est super sympa. On dit que rire équivaut à un bon beefteak. Si c'est vrai, à la fin du voyage, on aura dévoré un troupeau... 
À demain pour la suite de Mandalay, 2ème ville du pays.
BIRMANIE, Mingun
On part à 8h,direction l'embarcadère pour 1h1/2 de navigation sur l'Irrawaddy pour aller à Mingun.
Rambarde portative et efficace
Marché sur le port
On croise des chargements de teck
Il y a une énorme brume de chaleur, pas bon pour les photos..
Villages de pêcheurs sur les rives, ça nous rappelle le Mékong
On arrive sur l'île de Mingun. Au loin, dans la brume, la Pagode inachevée et la Pagode Settawya
Nous sommes très attendus par les petites vendeuses, chacune choisissant son touriste. Pour nous c'est Mo-Mo, qui n'a pas son pareil pour convertir les dollars, un peu à son avantage quand même 
Le bébé nous faisait bonjour
Jolie charrette birmane tirée par des zébus
l'entrée de la Pagode Settawya
À l'intérieur une empreinte du pied de Bouddha, avec les orteils en forme de coquillages
Nous montons ensuite sur la Pagode inachevée, en briques.
Il y a du vent, aussi Jo garde nos chapeaux
Belle vue sur les autres pagodes
Puis c'est la plus grosse cloche du monde, 90 tonnes, haute de 6m et diamètre de 5m. Elle figurait au Guinness des records et serait actuellement la 3ème.
Abritée par cette jolie Pagode de bois sculpté.
Encore une belle Pagode blanche : Mantaragyi avec ses terrasses bordées de vagues
Retour à Mandalay
Lessive dans l'Irrawaddy...
Curieux véhicule
Parking au marché de Zegyo
Bus local
Cuisine de rue. Au vu de la couleur de la sauce, elle doit "arracher"
Joli bonzaï de frangipanier
À suivre l'après midi à Mandalay
BIRMANIE, Ava et le Pont U-Bein
Le bateau est rustique
On va en calèche à Ava. Il fait très chaud, au moins 35° à l'ombre
Le monastère Mei Nu Dak de 1822 endommagé par le tremblement de terre de 1838
Puis le monastère en teck de Bagaya de 1834. Il repose sur 267 énormes troncs en teck. Le plus grand mesure 18m et à une circonférence de 2,70m. Il est très beau
Petit Bouddha en marbre
Et, disséminés dans la nature, des stuppas et des Bouddhas
Sous un " bombex" d'après le guide, mais je n'ai rien trouvé à ce nom..
Et de charmantes vendeuses
Nous allons ensuite voir le célèbre pont U-Bein, le plus long pont en teck du monde : 1,2km qui traverse le lac Taungthaman
Des alignées de canards
On revient avec ces curieuses barques
Et on profite d'un beau coucher de soleil
Demain embarquement pour Mingun
BIRMANIE, Mandalay
L'aéroport est à 50 kms de la ville. L'endroit est aride avec d'énormes albizzias le lond de la route. On attaque la visite des pagodes. D'abord Myaw Paya, la Pagode aux pythons. Ils sont venus protéger le Bouddha et ne sont pas repartis.
Les fidèles prient dans la salle
JPaul fait un don à la Pagode, ça nous permet d'avoir une belle image
Les enfants avec du thanaka sur les joues, pâte pour protéger et décorer la peau
Une belle fleur de bananier
Crabes d'eau douce à la tandori, appétissants, mais il est un peu tôt
Nous allons ensuite au monastère de Mahagandayon, 1200 bonzes dont 200 professeurs. C'est une école très stricte et pour les riches
La lessive sèche
Un carillon sonne aux accents de Big Ben, ( la Birmanie est une ancienne colonie anglaise) pour annoncer le repas.
En rang et en silence, sans regarder à côté, direction le réfectoire, les grands devant
Les petits derrière
Le repas, essentiellement les offrandes recueillies le matin auprès des fidèles
Les maîtres mangent dans une autre salle
Regardez la pendule : après midi, ils ne doivent plus manger.
Nous prenons des pick up pour monter à la colline de Sagaing
Jo, notre guide, et derrière lui, le chauffeur du car
Transport un peu plus chargé. La plupart des Birmans, y compris les hommes, même les jeunes, portent le longyi, pièce de tissu enroulée autour de la taille
Il y a 600 monastères sur cette colline, dommage il y avait de la brume
La Pagode Sun U Ponnya Shin du 14ème S.
Bouddha, dans une vie antérieure, était un lièvre
Je n'ai pas d'explication pour la grenouille...
Le célèbre bonze qui a arrêté la course du soleil pour pouvoir manger après 12h.
Une vendeuse d'œufs et de gâteaux, qui mâche le riz pour sa nièce, car celle ci le préfère ainsi !!!
À suivre Ava et le Pont U Bein
BIRMANIE, Yangon
12 & 13 Mars : on quitte la France avec un temps glacial et même de la neige. Vol sur Boeing 747, on a 3 places pour 2, c'est super. On arrive à 7h du matin, mais pour nous il est minuit et on n'a pas dormi.
l'aéroport est toujours aussi fleuri. Cette fois les photos seront de meilleure qualité ( j'ai un APN) mais la difficulté va être de trier, car, évidemment, il y en a beaucoup.
Toujours de superbes orchidées
On repart rapidement après un contrôle de température en passant sous un portique ( épidémie de SRAS) et 3h plus tard on arrive à Yangon ( ex Rangoon)
On fait connaissance de notre guide Jo qui parle un français impeccable et du groupe, nous sommes 17. L'hôtel est superbe, charrette Birmane dans l'entrée
Cérémonial habituel, verre de bienvenue, clés, valises et on attaque les visites. Comme toujours 1ère journée un peu difficile par manque de sommeil...
On va d'abord voir le Grand Bouddha couché de Kyaukhtatgyi : 70m
Impossible de le prendre en entier..
Petite réplique
À droite, Jo notre guide
Petit tour au marché de Bogyoke, beaucoup de marchands, tissus, artisanat, chaussures, bijoux. Désolée, pas de photo, je ne devais pas être assez réveillée...
Ensuite visite de la plus célèbre Pagode de Birmanie : La Shwedagon, haute de 100m, recouverte de 60 Tonnes d'or !! . Le hti, ombrelle qui la surplombe, est serti de pierres précieuses et la girouette est ornée de 1090 diamants ( dont un de 76 carats) et 1338 pierres précieuses. C'est grâce aux dons, des souverains en particulier, que cette Pagode à été richement dotée
Photo du globe incrusté de diamants
C'est une forêt de pagodes couvertes d'or
Tours Pyatthat en bois sculpté
Le balayage apporte des " mérites" aux bouddhistes
Beaucoup de monde car nous sommes samedi et c'est la période des noviciats. La plupart des garçons, entre 6 et 12 ans, font une retraite dans un monastère pour y apprendre les écrits, pendant au moins une semaine. Suivant un jour choisi par les astrologues, qui ont un rôle très important dans le pays, ils défilent, maquillés et habillés en Prince, accompagnés de leurs famille et amis. En quittant ce costume ils imitent un épisode de la vie de Bouddha.
Les petits novices admirent les peintures sur la vie de Bouddha
Bilu, le petit démon, surveille que l'on soit pieds nus et Mara, en essorant sa tresse, à créé la mer qui a englouti les bandits qui attaquaient Bouddha
Processions et offrandes
Beaucoup de ferveur, même chez les jeunes
Il y a des pagodes partout, c'est impressionnant et magnifique.
Un tazaung, salle religieuse, couverte de mosaïques de miroirs
La pagode s'embrase au coucher du soleil
Retour à l'hôtel. Avec Nouvelles Frontières, nous sommes en demi pension. Mais Jo, notre guide, qui est super attentionné, nous indique toujours le meilleur endroit pour dîner ou déjeuner.
Nous allons donc dans un petit resto à côté de l'hôtel. Soupe aux nouilles, porc, crevettes grillées : c'est très bon.
Et coucher de bonne heure : à part l'avion, on est debout depuis 33h...
Et demain lever à 3h45 !!! Envol pour Mandalay à 6h30.
La carte de nos visites
C'était l'anniversaire de notre petite fille Marine, sans qui vous ne liriez pas tout ça, car elle a été ma prof de blog. 
Escale à SINGAPOUR 2002
L'aéroport de Singapour est toujours aussi beau avec tous ses jardins
Comme on a près de 7h d'attente, la ville de Singapour nous offre une balade de 2h. On part en bus, mais le guide parle anglais, aussi je ne comprends pas tout...
Derrière les arbres du voyageur, le Raffles Hôtel
L' Esplanade, ensemble de salles de concerts, théâtres, mais aussi boutiques, bars et restaurants
Le Théâtre Victoria
Le dôme bleu doit être celui de l'ancien Palais de Justice
L'ancien quartier colonial et le grand terrain de cricket de Padang
Des " petits" immeubles étonnants au milieu des gratte-ciels
La statue de Sir Stamford Raffles, fondateur de Singapour
L'UOB Plaza, 280m, 66 étages de 1992
Balade dans le port. Les jonques-restaurants
Statues en bronze d'enfants sautant dans la rivière et représentant les premiers habitants
Le Merlin, tête de lion et corps de poisson, emblème de la ville
Notre pilote
Qui a inversé les rôles, lui photographe, et moi à la barre...
J'ai donc piloté dans le port de Singapour, ce qui n'est pas donné à tout le monde..
Retour à l'aéroport où on a encore le temps d'admirer la décoration florale
Les jeux de conduite se font dans de vraies autos.
sur les toits le jardin de cactus
On décollera à 23h pour 13h de vol.
*****
Prochain voyage La Birmanie, qui nous a enchantés et qui malheureusement fait la une des médias.
CAMBODGE, Le lac Tonle Sap
La piste de latérite est complètement défoncée. On traverse des villages de paillotes au milieu de la jungle
Travaux de voirie, casse des cailloux manuellement
Pièges à poissons au milieu des rizières
À l'approche du lac, les cabanes sont bien misérables
Mais les bords du lac sont couverts de sensitives géantes et d'énormes lotus
Le Tonle Sap à la saison des pluies, de novembre à juin, est rempli par les eaux du Mékong et couvre une superficie de 10 000 km2 avec une profondeur de 14m. En saison sèche il se réduit à 3000 km2 et 2m de fond.
On embarque pour une balade sur le lac, voir les villages flottants
Comme ça arrive assez souvent quand on est sur un bateau... Il tombe en panne... En rajoutant régulièrement de l'eau au moteur qui chauffe on arrivera quand même à bon port.
Un bâtiment administratif
Des nasses à poissons
On débarque sur une grande maison. Une petite fille joue avec son boa et un bébé singe
Un varan à côté d'elle
Des marabouts et des pélicans
Et dès qu'on lance de la nourriture c'est la bagarre chez les poissons
Il y a aussi la porcherie
Tout cela ne sent pas toujours très bon.
Quand les eaux sont trop basses, les bateaux reposent sur un bâti de bois, en attendant la montée des eaux
Cette pilote ne doit pas avoir plus de 5 ans
Retour sur la terre ferme
Jeune pêcheur
L'après midi nous allons visiter un centre d'ateliers de formation ( subventionné par la France) en sculptures, peintures, tissages.
Environnement très fleuri de frangipaniers et flamboyants
Sculpture sur pierre ou bois avec le modèle à côté
Incrustation de cuivre sur laque
On a choisi ces danseuses
Les cocons de soie
Cuisson
Les écheveaux
Et le tissage
Le soir dîner spectacle à l'Apsara Théâtre, superbe restaurant tenu par un ancien architecte Français qui a épousé une Cambodgienne.
Style Thaïe, sans chaussure et assis sur des coussins au sol.
Très bon repas
Et danses magnifiques
Je suis toujours en admiration devant leur grâce, leur souplesse et leur force pour exécuter tous ces mouvements très lentement.
Une petite vidéo pour en juger
Un beau voyage qui se termine où on a encore apprécié la gentillesse et le sourire de tous.
Demain, envol pour la France, avec une longue escale à Singapour.
