Nos voyages en camping-car

De notre chambre au 18ème étage on domine la piscine du 5ème 

Ce matin nous partons à pied pour le Palais Suan Pakkad qui n'est pas très loin de l'hôtel. Toujours beaucoup de circulation, un marchand de balais 

Jacques à déguster 

Les petits oiseaux se régalent des offrandes

On arrive au musée Suan Pakkad. C'est une ancienne résidence d'un prince qui l'a transformée en musée en 1952. Ce sont 4 anciennes maisons traditionnelles Thaïe reliées par des galeries, au milieu d'un jardin luxuriant. C'est un havre de paix au milieu du tumulte et de la pollution de la ville. 

Le portrait du Prince et de la Princesse

C'est un magnifique musée qui rassemble des antiquités Thaïe. Je ne peux mettre qu'un petit aperçu, sinon il faudrait tout un livre... 

Il y a également des objets d'autres pays, offerts au Prince lors de voyages. Un vase ming

Un siège à éléphant 

Et sur le mur, des écrans utilisés par les moines pour transmettre la parole de Bouddha

Des masques du Ramayana

 Des ivoires sculptés

Des petites boîtes à pommades, sans doute en ivoire

Une très ancienne armoire en laque 

Des Bouddhas

Et une superbe pièce en bois laqué du 18ème S. 

On aperçoit Louis XIV, à cheval

Dans le jardin on n'entend que le chant des oiseaux et le murmure de l'eau

Une barge royale

Retour à l'hôtel pour déjeuner. On a pris 2 paniers de poulet sur lit de frites. Beaucoup trop copieux, (on n'a pu en manger que la moitié) mais très bon et toujours bien présentés 

À suivre, le Musée des Barges Royales et le Vat Arun. 

On ne le sait pas encore, mais on retrouvera son delta dans le prochain voyage.

On part pour Preah Vihear, temple cambodgien et la Thaïlande 

À la frontière, côté Laos, quelques boutiques : on dépense, nos derniers kips dans du lao-lao et des petits sacs brodés pour les filles. 

On passe la frontière à pied

Et tout de suite, c'est un autre monde...

Accueil par notre guide, une prof de civilisation française. Ça nous change de M. Ki.!! 

On remplit les papiers

Et on part en voitures, nos valises nous suivent ou nous précédent dans un pick up. Pourvu qu'elles arrivent toutes à destination... 

Gwenaël fouille dans son sac et sort religieusement... un paquet de crêpes bretonnes, pour marquer la fin du voyage au Laos. Qu'est ce qu'il nous a fait rire..

 Arrêt dans un petit resto, style routier où on a bien mangé 

Petit autel à l'entrée 

Nids d'hirondelles au plafond

En début d'après midi, en pleine chaleur, on arrive au temple. 

Il est sur le territoire cambodgien, mais l'accès se fait par la Thaïlande, d'où un conflit permanent. 

On accède au site par un petit train

Et on entame une longue marche, le site s'étend sur 800m

Avec ordre de ne pas s'écarter des chemins, car il y a encore des mines

Les moines viennent aussi visiter ce temple Khmer bâti sur un ermitage du 9ème S., dédié à Shiva au 11ème S. et Bouddhiste depuis le 13ème S. 

À l'entrée plein de boutiques. Après le calme du Laos, c'est trop.. on n'achètera rien. 

Les temples sont bâtis sur 5 étages, reliés par des escaliers aux marches inégales et parfois très hautes, presque des échelles... Digestion + chaleur... Dur, dur.. 

 Les Nagas, en haut des escaliers 

Les temples valent l'effort

 Des trous dans le chemin, mais je n'ai pas l'explication

On reprend des forces

Avant d'attaquer cet escalier... Je passerai par le chemin en bas, mais il y aura quand même un peu d'escalade à l'arrivée 

 À cet étage, un bonze bénit les fidèles qui prient 

Une galerie en pierres

Et des portes en enfilade

On arrive enfin au dernier temple qui domine la plaine de 600m

 C'était vraiment très beau. Un avant goût des temples d'Angkor, au prochain voyage. 

À la descente, on croise une dame avec des gardes du corps : c'est la femme du Vice Premier Ministre Thaïlandais qui visite. 

Nous reprenons la route pour l'aéroport de Ubon Ratcha Thani. 

Belles décos 

Et bien sur des boutiques... Je n'ai pas résisté à une veste brodée, mais c'était un bon investissement, je la porte encore. 

Rapide repas dans l'avion car il n'y a que 50 mn de vol. C'est moyen et, si on avait su... Accueillis par un nouvel agent, qui parle très bien français, et arrivée à notre hôtel, le Century Park, en 15 mn. Un record à Bangkok, toujours embouteillé. Il est superbe avec son gigantesque hall d'entrée 

 Sa piscine au 5ème étage

Un magnifique buffet nous attend : fruits de mer, pâtisseries.. JPaul mange au moins, 5 demi langoustes, moi je me contente d' "échantillons". Nous regagnons nos chambres, au 18ème étage, superbe elle aussi.

Même à 1h du matin la circulation est toujours dense

Demain visite de Bangkok, des lieux qu'on n'a pas eu le temps de voir lors de notre premier séjour. 

On achètera de l'utilitaire, un balai de paille de riz, un égouttoir à riz et un carquois pour machette. Le tout à des prix dérisoires et sûrement surcotés pour nous

Un aperçu de l'hôtel 

Très fleuri

Notre balade du jour

On part avec notre petit bus. On croise des éléphants. Pour le pays au million d'éléphants, c'est ici qu'on en aura vu le moins. 

On arrive aux Chutes de Phapheng. Elles ne sont pas très hautes, mais très tumultueuses

Les passerelles des pêcheurs qui sont un peu kamikazes...

Curieuse feuille avec des épines 

Moi, je ne descends pas...

Des nasses à poissons

Un petit resto en haut des chutes

On poursuit notre route, puis en bateau vers l'île de Dhong, une des 4000 îles du Mékong 

Déjeuner dans ce sympathique restaurant 

La soupe traditionnelle, délicieuse. Même JPaul, qui n'est pas "soupe", en prend 

Une vache-nounou, car je ne pense pas qu'elle ait des triplés

On reprend les bateaux

Et à nouveau notre bus, pas celui là, même s'il est beau.. 

Il part dans un nuage de fumée et de poussière 

Beaucoup de poussière pour nous aussi sur ces pistes et des ponts rustiques

On médite après le déjeuner 

On arrive dans un village où nous attendent des éléphants. Ils vont nous emmener voir le site de Phu Asa.

Notre éléphant Mumbay

À moins que ce soit le nom de notre cornac 

Détail des sièges 

On traverse des rizières à sec, en plein soleil. Puis un peu de fraîcheur dans la forêt 

On arrive sur le site, au milieu d'une végétation brûlée par le soleil 

Un enclos de pierres... On ne sait pas ce que c'est, car le guide n'est pas venu avec nous, et le Lonely Planet n'en parle pas... 

On aura quand même bien ri avec nos compagnons de voyage

Et c'est le retour sur Paksé. Cette fois on prend un tuk-tuk pour aller voir un dernier coucher de soleil sur le Mékong. 

Le pont qu'est venu inaugurer le Premier Ministre Laotien

Pêcheurs avec leur filet

Et c'est notre dernier jour au Laos. 

Mais c'est l'heure de la sieste et le pilote n'a pas l'intention de bouger 

Des pirogues passent, bien chargées 

Le chauffeur du bus et le guide se mettent à la manoeuvre. Le bus monte sur le bac

Le pilote se décide à démarrer son bateau qui pousse, le bac sur le côté 

Le débarcadère 

 On descend du bus, car la côte est raide

On va ensuite voir les Cascades de Taat Fan

C'est très agréable car il fait bien chaud

On arrive dans un village entouré de plantations de thé et de café 

Séchage du café 

Un bout de chou tout sourire

Jardins sur pilotis, à l'abri des animaux

Petits cochons

Maman protège ses petits

Des pommes-roses 

 Des grains de thé qui serviront à faire de nouveaux pieds 

Un jacques

Je suis assaillie, gentiment, par les enfants quand je donne des bonbons. Je sais, ce n'est pas bon pour leurs dents, mais il n'y a pas beaucoup de touristes.

Quand il fait chaud, les habitants vivent sous la maison

On est surpris de trouver une église chrétienne

Retour à Paksé où notre hôte, féru de littérature, nous récite des fables de La Fontaine et nous fait voir sa collection de "Lagarde et Michard" (pour les jeunes, c'étaient nos livres scolaires de littérature)

On part, à pied, voir le coucher de soleil. Mais c'est assez loin... et ce sera soleil couché...

On va donc dans le centre, chercher un téléphone 

Difficile à croire mais ça marche

Retour en tuk-tuk. Il arrive comme un fou dans la cour de l'hôtel.. Les gardes du corps du Premier Ministre, qui est dans notre hôtel, ne bronchent même pas. Les Laotiens sont vraiment zen.

Demain on va voir les chutes du Mékong à Phabeng. 

Pas facile la vie de vacanciers... Notre vol

Nous partons pile à l'heure sur un ATR72 de Lao Aviation

C'est très rare, il arrive même parfois qu'il y ait un jour de retard.

Collation à bord

On survole le Mékong

On espère qu'il n'y aura pas de nuages sur Savannaketh où nous faisons escale, car il n'y a pas de radar. Les atterrissages se font à vue. On fait confiance au pilote. Ce sont souvent d'anciens militaires habitués à gérer des situations difficiles. 

Aujourd'hui, pas de problème, le ciel est clair. C'est un minuscule aéroport comme on les imagine dans la brousse. 

Le cendrier "cadeau" des américains

Un pneu est dégonflé... On repartira avec... 

On repart pour Paksé. Accueil par de jolies demoiselles, mais aussi une escorte policière. Ce n'est pas pour nous, mais pour le Premier Ministre qui vient inaugurer un pont payé par les Japonais. C'est sans doute l'explication de la ponctualité de  l'avion...

Nos bagages arrivent

Et nous faisons connaissance de notre guide Ki. C'est un personnage... Il a émigré en France, a obtenu la nationalité française mais a eu le mal du pays. Il est donc maintenant émigré dans son pays... Il parle bien français mais ne connaît rien au pays. Heureusement on a de la documentation.

Notre bus nous emmène à l'hôtel, une ancienne maison coloniale appartenant au père de l'actuel gérant, un colonel de l'armée du Cadre Noir de Saumur.

Pas le temps de souffler.. On pose les valises et on repart. On passe à côté du marché qui se tient à l'extérieur, les bâtiments ayant brûlé en 1997...et toujours pas reconstruits.

Le port

Notre bateau pour une balade sur le Mékong 

Il est un peu bruyant mais on a tendance à somnoler. On retrouve les paysages du nord, villages et cultures sur les rives du fleuve

Pirogue personnelle

Ou transport collectif

On arrive près de Champassak.

Un bus nous emmène au Vat Phu, les ruines d'un  temple Khmer du 6ème au 8ème S. et de la période d'Angkor du 9ème au 13ème S.

C'est la St Valentin, j'ai mon collier de fleurs

La vendeuse d'offrandes

Avec Nathalie, on s'arrête à la première terrasse. Elle a mal au genou et moi j'ai la flemme.. Et puis ce ne sont pas des escaliers mais de véritables murs...ils sont bordés de frangipaniers, qui, c'est dommage, ne sont pas en fleurs. 

On aperçoit en bas les ruines d'un palais où les rois venaient assister aux courses de bateaux sur le plan d'eau lors des fêtes.

JPaul, courageusement, continue l'ascension. 

Belles statues 

Les offrandes

Trilogie hindoue, Shiva, Vishnu, Brahma 

Une source sacrée

Si on soulève ces lourdes pierres, chance assurée 

Un éléphant sculpté dans un rocher 

Un linteau de porte très ouvragé

Retour. Les buffles du plan d'eau nous observent.. Il vaut mieux ne pas les énerver

À suivre les villages près de Paksé 

On passe devant le lycée Francais

Et le palais Présidentiel, très commun

D'anciennes résidences de militaires français 

Un beau jardin entoure le Vat Sisaket 

Et ses milliers de Bouddhas. Il y en a 2000, d'argent ou de céramique, dans les niches

À la base, d'autres de pierre, de bois, de bronze, parfois recouvertes de feuilles d'or

D'après ce décompte il y en a plus de 10 000

La rampe d'arrosage utilisée lors de la fête de l'eau, le Pimai

Ensuite le Vat Pha Kaew

Avec l'emblème du Laos, l'éléphant à 3 têtes

Il a été construit pour abriter le Bouddha d'émeraude (en réalité de jade) ramené de Chiang Maï par le roi Setthathirat, mais récupéré par les Siamois lors d'un conflit en 1779 et installé à Bangkok où il est toujours très vénéré. 

Celui ci est en bronze

De belles stèles 

Et de nombreuses statues, de différentes postures de Bouddha, dans la galerie

Uun tour rapide au marché, car il ferme tôt

On trouvera quand même une belle corne de buffle sculptée 

Mais pas le moindre t-shirt pour nos petites filles.

Direction le Patuxai, arc de triomphe, pas très beau, construit dans les années 60 avec du ciment américain censé avoir servi à la construction d'un nouvel aéroport.

Recyclage des pneus en poubelles

On atteint la dernière terrasse par un escalier en colimaçon 

D'où l'on a une belle vue sur la ville

L'arche est décorée de céramiques 

Puis transfert au Novotel, bel hôtel 4 étoiles qui nous rappelle ceux de Thaïlande

On part en tuk-tuk voir le coucher de soleil sur le Mékong.

On est 6, et avec les poids de Philippe et JPaul, (non, non ils ne sont pas gros) on craint de verser dans les virages... Mais non ça va.

Petite balade et retour, toujours en tuk-tuk 

Et valises car demain on prend l'avion pour Paksé et le réveil est fixé à 3h45...ce n'est pas une vie... 

Petit déjeuner avec de bonnes baguettes de pain. Au Laos, ils ont gardé cette tradition de l'occupation française. C'est bien agréable, car en Asie, il n'y a jamais de pain

Notre hôtel 

On s'arrête au marché 

Où je vais acheter un petit panier à riz du voyageur, riz collant et bien tassé 

Et c'est parti

On traverse la piste d'aterrissage

On s'arrête au Lac Ang Nam Num

On a encore de la route 

Un ancien pont français, en tôles qui tremblent à chaque passage de véhicules. Il faut dire qu'ils sont toujours lourdement chargés. Les châssis doivent être renforcés 

Ne pas passer trop près du bord... Ça manque de garde-corps...

Transport côté face

Et côté pile

Toyota, c'est costaud

Les œufs sont toujours peu engageants... 

Beaux bambins 

On voit des rizières vertes, ce qui est rare à cette saison

On arrive à Vientiane. On est surpris de trouver une ville de dimension moyenne, sans buildings. Les plus hauts bâtiments n'ont pas plus de 3 ou 4 étages. 

On commence par la visite du That Luang, 16ème S. reconstruit au 19ème et redoré en 1995

C'est la sortie des étudiants 

Sur la terrasse, le Stupa d'origine qui abrite une dent de Bouddha 

Les dragons des escaliers

Le Roi Settathivat

On va déjeuner 

Les plats sont artistiquement décorés 

À suivre, visite de Vientiane

Beaucoup de circulation 

Et 1er arrêt, car la soute s'ouvre toute seule... espérons qu'ils n'ont pas perdu de bagages en route...

Un peu plus loin, nouvelle inquiétude, le car est envahi d'une forte odeur de caoutchouc brûlé. C'est l'embrayage qui ne marche pas. Ils bricolent. Pendant ce temps on se promène dans ce village de montagne.

Les maisons, construites au bord de la route, sont au dessus des précipices. Je ne m'imagine pas élever des enfants ici.. 

La boutique

On nous regarde avec curiosité car habituellement les cars ne s'arrêtent pas.

Il y a une petite école , j'en profite pour donner quelques crayons

Le tabac sèche sur les toits 

Maman truie et bébé

On repart, mais on s'arrêtera à nouveau, plus longuement et en campagne

Cette fois c'étaient les freins... Pas rassurant dans cette route de montagne. Mais on ira au bout sans nouvel arrêt. 

Le chauffeur n'est pas terrible en conduite. En réalité c'est un chauffeur de poids lourds . Il n'arrête pas de tousser et de cracher... les virages en prime.. Le guide vient dans le fond du car, il est malade... et je le suis de près.. Ce sera minime, potage et riz à midi et ça ira.

La route est belle. On traverse des villages aux maisons de paille sur pilotis. Petite pause à Kasi, son marché 

Et les saucisses qui sèchent sur le toit

 Déjeuner dans un self, les œufs n'ont pas une couleur engageante

On arrive à Van Vieng 

Pendant que je me repose, JPaul va faire une balade en bateau sur la Nam Song. 

La passerelle pour les piétons 

Avec son péage 

Les véhicules passent à gué 

C'est très calme, mais dans les années qui ont suivi notre voyage, la drogue et l'alcool ont fait des ravages. Après de nombreux accidents, le gouvernement a fermé les bars le long de la rivière et le calme est (presque) revenu dans cette petite bourgade.

Ils ramassent peut être des algues noires, comme on nous en sert au diner

Dans les parois rocheuses, des grottes. Dommage leur visite n'était pas au programme

Les buffles se prélassent

Philippe et Nathalie, sympathique jeune couple, qu'on reverra car ils ont une maison de vacances près de chez nous.

On va ensuite se promener sur la passerelle de bambous

Le péage, (0,15€) vous pouvez voir mes 32 bracelets. 

Soleil couchant sur la Nam Song

Lavage du car

Demain route pour Vientiane, en espérant que la car tiendra le coup

C'est une cérémonie très pratiquée au Laos pour protéger les voyageurs, ou favoriser la réalisation d'un projet. Elle consiste à attacher 32 bracelets de coton aux poignets pour retenir les 32 esprits protecteurs, les khwan, qui ont tendance à se disperser..

Nous sommes assis autour du phakhuan, bouquet de fleurs et de fruits, tandis que le prêtre et ses assistants chantent. 

Et on forme une chaîne autour du bouquet

Puis le Phakhuan est offert à un invité, c'est JPaul qui aura cet honneur

Et nous recevons nos 32 bracelets, que l'on doit garder au moins 3 jours ou jusqu'à ce qu'ils tombent. 

Ensuite on nous offre des galettes de riz sucrées, puis un petit verre de lao lao. Le souci c'est qu'il n'y a qu'un verre... Je suis contente, je suis la première, mais... Il y a un retour... Espérons que l'alcool aura désinfecté le verre...  

Ensuite nous aurons un joli spectacle de danses lao

La danse du riz

Le ramayana

Et la très jolie interprète de la danse du frangipanier 

Qui nous offrira une fleur 

Puis c'est le repas, filmé par le Directeur de l'hôtel, un français comme souvent ici. 

Demain on reprend la route, direction Van Vieng

Si vous voulez voir certaines étapes de nos voyages en Asie à l'époque actuelle, allez voir le blog d'un jeune couple qui a fait son tour du monde en 2017, et qui est super intéressant. 

https://serialtravelers.fr/category/nos-voyages/asie/laos/

On traverse un petit marché 

Pour aller au restaurant

C'est plutôt moyen, ce n'est pas le raffinement thaïlandais. 

C'est dommage, je n'avais pas mon appareil photo, les toilettes étaient folkloriques... Dans un dédale de tôles, de bois moisi, une petite pièce avec le trône sur 3 marches carrelées !!!

Transport local

Ensuite nous allons au Musée National

Pas de chance, il est fermé pour travaux. Le guide nous a donc emmené voir des artisans : papier et tissage

La pâte à papier n'est pas faite avec des chiffons, mais avec cette gousse "d'ail" comestible. 

On va ensuite dans le marché alimentaire, après midi et chaleur = très fortes odeurs...

Les poules n'ont pas beaucoup de place

Ingénieux chasse-mouches, une poche d'eau balancée par le vent

Des noix de coco et des fleurs de bananiers

Magnifique tuk-tuk

 Vermicelles de soja

Les parents sont toujours fiers qu'on filme leurs enfants

Au Laos, contrairement aux autres pays qu'on a visités, pas de quémandeurs, ni de petits vendeurs, ce qui nous pose problème pour rapporter des souvenirs... Donc on achète de l'utilitaire local, comme ces balles pour jouer au sepak takraw. Les joueurs se font des passes en frappant la balle avec n'importe quelle partie du corps,parfois dans un cercle, parfois au dessus d'un filet. C'est acrobatique et sympa à regarder. 

Le Vat May

Sur les murs dorés, les scènes de vie quotidienne à Luang Prabang, et la vie de Bouddha : c'est magnifique

Les logements des bonzes

On va maintenant gravir les 369 marchés du Mont Phu Si

représentées sur cette peinture

Le Vat Paa Huak avec sa sculpture sur bois de l'éléphant à 3 têtes, emblème du Laos, chevauché par Bouddha

L'escalier des nagas

Des pauses s'imposent.. 

Au sommet

Belle vue sur la ville et un pont Eiffel

Un ancien canon DCA russe sert de manège aux enfants 

Retour en ville pour aller voir le coucher de soleil sur le Mékong 

En passant par le Vat Pha Baat Tai

Les enfants jouent sur les bancs de sable

Des pêcheurs avec leur filets

Émerveillement, le soleil couchant transforme le Mékong en or liquide

À suivre, soirée Baci et danses