Nous partons avec Accor, Circuit "Lumières du Gange" . 

Notre vol avec Air India part avec 1h de retard sur un Boeing 747. On arrive à 6h45, pour nous 2h15...la journée va être longue. Accueillis par Mishra, notre guide, que l'on comprend mal. Il a un accent épouvantable et dit "se" à la place de "Che" ... On évitera les chaussettes de l'archiduchesse...

On rejoint notre hôtel en bus. Et, on a beau être prévenus, c'est un choc de voir tous ces bidonvilles. Beaucoup vivent sur le trottoir sous un toit de fortune, ou rien. C'est effrayant de saleté, mais ils ont le sourire et nous font bonjour.

Ce qui surprend aussi, c'est la foule, partout, tout le temps et le bruit continu des klaxons et des sonnettes des cyclo-pousse (elles sont fixées sur les roues et tintent en permanence)

Chargement du taxi

Petit déjeuner à l'hôtel 

Et on repart en bus visiter Delhi. La foule...

Les cyclo-pousse 

Avec 6 écoliers, ça fait quand même du poids

Le marché le long de la rue

Réparation de cycles

Il aère le lait

Les poissons à la pelle....

En espérant que nos restos ne s'approvisionnent pas là... 

On arrive à la Mosquée Jama Masjid, une des plus grandes du pays. 

Très belle architecture

Et pierres sculptées 

Le sanctuaire où sont conservées de saintes reliques :

Un cheveu teint au henné du Prophète, des sandales en cuir de chameau, un Coran, écrit sur feuilles de palmé, du Calif Ali. 

Le trône du grand Moghol Shah Jahan

La rue, vue de la terrasse

 Déjeuner dans un très bel hôtel, le Broadway, ambiance très British. Et on repart pour les visites. Je ne sais pas pourquoi le 1er jour est toujours très chargé alors qu'on est fatigués du voyage et du décalage horaire... 

Le Raj Ghat, lieu d'incinération de Gandhi

Puis la tombe de l'empereur Moghol Humayun, construit en 1565 par sa veuve. Bel édifice de grès rouge, incrusté de marbre blanc. Il servira de modèle au Taj Mahal

On s'est fait "racketter" par un policier qui nous a emmené voir les tombeaux

Puis à demandé "bakchich sir" et comme ce qu'on lui avait donné ne lui convenait pas, a redit avec insistance "bakchich sir ". On a obéi, pas envie de tâter de son "lati" le grand bâton dont ils se servent très facilement.. 

Superbe, au milieu d'un beau jardin, et, au loin, un temple Sikh de marbre blanc

Du chèvrefeuille coloré 

Ensuite nous, allons voir des tombeaux Afghans

Nous passons ensuite devant le Palais Présidentiel 

L'Indian Gate

Et l'arc de triomphe où sont inscrits les noms des 90 000 morts de la 1ère guerre mondiale

 Un jeune couple

Et toute une famille qui se bouscule en riant (car JPaul retourne l'écran du caméscope, et ils se voient) pour être sur la photo.

Après le dîner nous sommes attirés par de la musique. Et, de la terrasse, nous assistons à un mariage. Dans le fond, un mur de fleurs

À côté de la piscine

Il semble que ce soit un mariage de riches. Il y a du "beau linge" des soieries colorées, brodées

Les Demoiselles d'honneur passent à côté de nous

Les pères des mariés sont venus nous parler, très fiers de nous voir assister à la cérémonie. Selon la tradition, le Marié est arrivé le premier, à cheval, tout vêtu de blanc, avec un jeune garçon devant lui le visage caché derrière des guirlandes dorées, et en fanfare

Puis c'est la Mariée avec une superbe robe brun et or. Elle est très belle, avec une énorme boucle dans le nez. (je n'aime pas les percings, mais je reconnais que cela va très bien aux Indiennes)

Ils se jettent du riz, se mettent mutuellement des colliers de fleurs

Dans la rue, un cadeau avec un gros noeud, une Toyota Yaris( juste sortie en France).

Et puis on va se coucher après cette journée bien remplie. 

Un petit varan vient nous voir, sans que ça dérange le crabier chevelu qui guette les poissons

Il gratte ses puces...

Le soleil fait des étoiles dans l'eau 

Le petit varan s'étire au soleil

Sur les pelouses, il y en a d'autres, plus petits et marrons. Ils sont plus terrestres, mais savent nager... On en a vus dans la piscine.

Pour info, il n'y avait personne sur le transat.. 

Dernier petit tour à la plage. Un crabier chevelu

Qui déploie ses grandes ailes blanches

Un dernier coucher de soleil 

Et on part pour Colombo, prendre notre avion pour Roissy, via Dubai.

C'était un très beau voyage, très varié entre les découvertes culturelles et celles de la faune et de la flore. 

On voulait voir des animaux, on n'a pas été déçus. Parfois stressant avec les éléphants, parfois émouvant avec les tortues. 

********

Prochainement, sur votre écran, L'inde du Nord et le Népal. 

D'abord en taxi, un Toyota hors d'âge, c'est costaud... 

Bateau à moteur, plus confortable mais bruyant. 

Balade agréable au milieu d'une végétation magnifique. Les femmes se baignent et font la lessive

On voit plein de varans, de toutes les tailles, dans l'eau, sur la berge

Et jusque dans les arbres

Heureusement, ils ne sont pas agressifs. Pas comme les crocodiles. 

Ceux la sont petits, mais ils ont quand même une sale tête (j'avoue ne pas les aimer, ni les serpents)

Il y a aussi des cormorans

Et un joli guêpier, au loin

 Un beau balsa, dont les boules sont toxiques. J'en avais ramassé une, toute ciselée par des vers, que je trouvais très jolie. Le problème c'est que les bestioles étaient toujours dedans... Je m'en suis aperçue à temps...

Le pilote du bateau me fera un joli collier avec une fleur de nénuphar 

On va déjeuner dans un petit resto, à l'entrée du parc de l'hôtel. 

Le gardien a apprivoisé un petit écureuil qui est friand de riz

Dans la salle, duel entre un bébé gecko et une araignée qui lui paraît bien grosse

Il s'approche

Mais n'insistera pas... 

On se régale de langoustes et de gambas grillées 

Retour à la plage

Pour un bain, au milieu des rouleaux 

Coucher de soleil

Et pour notre dernière soirée nous verrons encore une tortue sur la plage. Elle est remontée tout en haut de la plage, et avait un projecteur dans les yeux. Ça la gênait, mais pour la photo, c'était mieux.

 Demain on profitera encore un peu de ce bel endroit avant le transfert pour Colombo et l'envol pour la France. 

Il faut faire attention à ne pas marcher dessus. A part les gris avec des taches en forme de fleurs qui vivent presque toujours dans l'eau, il y en a des marrons, plus, ou moins gros, qui courent partout, sur les pelouses, sous les transats.. 

Il y a aussi des vaches, des poneys

Des petits écureuils gris

Notre bungalow

La piscine 

La plage est superbe

Bordée d'énormes pandanus

Il fait beau et chaud. Aussi, un événement... je me suis baignée, malgré d'énormes rouleaux.. qui m'ont fait tomber. JPaul s'est bien amusé à se faire rouler par les vagues. L'ennui, c'est qu'après, on est plein de sable. 

Puis nous sommes allés déjeuner dans le restaurant de plein air, entre mer et piscine 

On fait peser notre poisson 

Rencontre avec un éléphant... Habillé, pour un mariage

En longeant la plage 

On arrive à l'écloserie de tortues, qui existe encore, malgré le tsunami de Décembre 2004, qui a ravagé la région

http://www.htrcc.info/index.html

Les œufs sont collectés et enfouis dans le sable, comme le fait leur mère. L'étiquette mentionne la date, l'espèce et le nombre d'œufs

Après 48 jours d'incubation, les petites tortues sortent et sont mises dans des  bassins. Tortues d'1 jour

Toute petite dans ma main 

Au bout de 3 jours, quand le nombril est refermé, elles sont relâchées dans la mer. 

Quelques unes sont gardées dans le centre, en particulier les albinos qui seraient attaquées par les autres

Une jolie demoiselle de 2 ans 1/2

Une autre de 4 ans 

Retour à l'hôtel, puis promenade, sur la rivière, en bateau à balancier. Avec Christiane

On est assis sur une planche, pas très confortable, on se tient comme on peut... mais c'est incroyablement stable. Ça ne bouge pas du tout (ça m'arrange)

La 1ère heure est assez banale, au milieu d'une végétation dense

Patrick et JLuc n'ont peur de rien... leur piroguier porte un t-shirt "Titanic"

Et à 18h30, au coucher du soleil, 

Des milliers d'aigrettes, de cormorans et de mainates, viennent nicher dans les bambous

Celui là n'a pas choisi la meilleure place

Les petits mainates

Et pendant une 1/2 heure ce sont de vrais escadrilles qui arrivent, au ras de l'eau. Dans une cacophonie extraordinaire, ça se bouscule, se chamaille, mais finalement, tout le monde trouve sa place pour la nuit.

Retour à l'hôtel, ravis de ce spectacle 

Ce soir, pas de tortues sur la plage. On a eu de la chance de les voir hier. 

Sur les bords de l'océan Indien

Nous longeons la côte sud, pour rejoindre Kosgoda, un peu au sud de Bentota

On passe devant la, maison du fantôme, une vague histoire de pièce d'or qu'il faut lui donner chaque nuit

La côte est magnifique, sable et cocotiers, de vraies cartes postales 

Les bateaux à balancier

Un grand Bouddha à Devinuwara

À Weligama, on voit les pêcheurs sur échasses, qui pêchent plus les roupies des touristes que les poissons...

Battage des fibres de coco, après trempage pour les ramollir

Petite gazelle et tresse de fibres de coco 

Toujours une belle végétation 

Arrêt à Galle, ancien fort portugais. Les bus locaux... 

Plus de portes, ni de rétros 

Le nôtre est quand même mieux

On déjeune dans le fort

Avec vue sur la mer

Près d'un aquarium 

Dans les jardins, un bel arbre à pains

Promenade dans le fort, en bien mauvais état, et il fait très chaud.. 

Un dagoba voisine une petite église 

Une ancienne église portugaise

Un temple hindou qui attend d'être repeint

Dans l'après midi on arrive à notre hôtel. Très beau cadre avec des bungalows et des paillotes 

Avec notre guide Teebel, qui va nous quitter, Patrick et JLuc (il manque Christiane) notre petit groupe pour ce séjour plage. 

Les chambres sont viellottes, mais propres, salle de bain avec jardin, le tout très spacieux. Et, à quelques mètres de notre porte, la rivière où passent de beaux varans. Les premiers que l'on voit d'aussi près 

On dirait Nessie... 

Ils sont assez craintifs, mais je ferme soigneusement la porte de la chambre. 

Encore un orage de 17 à 19h.

Le soir dîner sous une paillote et cette bestiole tombe sur la table.. Un petit scolopendre.. 

Après dîner, direction la plage. En effet, on a choisi cette destination car les tortues viennent y pondre et c'est la saison. 

Quand on arrive, des jeunes nous demandent de payer. Ça m'énerve un peu, car c'est la plage de l'hôtel... (mais on s'exécute, ce n'est pas tous les jours qu'on peut voir ça) on retourne à l'hôtel, réveiller l'intendant, car on n'a pas de monnaie..

On revient, et on attend... Plus de 2h, car il ne faut pas déranger les tortues, jusqu'à ce qu'elles pondent. C'est une belle bête d'environ 1,30m et qui aurait 100 ans. 

Les jeunes récupèrent les œufs, pour qu'ils ne soient pas mangés par les hommes ou les varans. 

Belle récolte, environ 80 oeufs

De la grosseur d'une balle de ping-pong, et mous. 

Ils seront déposés à l'écloserie proche, que nous irons visiter demain. 

On descend avec la navette de l'hôtel. Le chauffeur est un vrai kamikaze. Heureusement que celui de notre car est plus calme, sinon on aurait eu une crise cardiaque avant la fin de voyage (on ne se doutait pas de ce qui nous attendait...)

Notre aide Sébastien et le chauffeur Souny

La carte du jour

En route Sébastien fait une offrande à Ganesh (ça peut être utile) 

Route de montagne un peu difficile. Avec la mousson d'hier, il y a beaucoup de dégâts, des pylônes électriques par terre, une voiture dans le fossé et un arbre en travers de la route qui est débité à la hache.. 

Les rizières sont inondées 

Labour avec les buffles, 

Repas près du parc et départ en jeep pour le safari, avec notre guide et un garde. 

On a bien passé 1h sans voir grand chose, à part 2 guépiers,

Des cigognes

Un vanneau

Et un marabout 

Et puis on a trouvé un troupeau d'éléphants avec des petits. 

Nous avions interdiction de descendre des véhicules, des touristes, qui voulaient photographier les éléphants de près, s'étaient fait charger. 

On est très près d'eux

Et ça ne leur plaît pas, ils grondent en balançant leur trompe, on n'est pas fiers, on fait silence. 

Au bout d'un moment, la jeep devant nous avance, et à ce moment là, un des petits traverse la piste. Aussitôt les adultes arrivent, prêts à charger. Les gardes ouvrent les portes, ce qui les arrête, peut être parce que ça fait barrage. 

On les a vus morts, et eux aussi... 

 Le petit en question 

 Notre guide est persuadé nous avoir sauvés grâce à son doigt magique, qui a 4 phalanges

Le garde est soulagé 

On verra un grand mâle, heureusement au loin... On n'avait plus envie de les approcher 

On est dimanche et les Singalais se promènent 

Pour nous remettre de nos émotions nos guides et chauffeurs nous ont offert de l'arak avec des petits gâteaux. 

Nous partons pour Hambantota et l'hôtel Oasis, très joli 

Au bord de la piscine

Repos bien mérité après le stress, sous l'œil de ce petit gecko

C'est notre dernière soirée tous ensembles, car demain ce sont les 3 jours de plage avec le choix entre 3 destinations. 

Pour nous ce sera Kosgoda, car les tortues viennent y pondre. On espère bien en voir. 

Une petite carte pour la situer

En route nous avons vu des pêcheurs de sable 

Ils plongent avec un panier et remplissent le sac posé sur une petite plate forme

Ce sable servira en construction. 

Dès le matin, les bonzes font la quête du riz, et devront prendre leur repas avant midi.

Un beau camion, en bon état et avec ses rétros, rare ici... 

Les champs de thé à basse altitude (900m)

Et aussi des rizières 

Beaucoup de circulation 

Et, à Pussellawa, on se trouve au milieu d'une grande fête hindoue en l'honneur du Dieu de la guerre Skanda. Le village est décoré 

Le grand prêtre, venu d'Inde

À la tête de la procession (saris et chevelures magnifiques) 

Qui se dirige vers le temple

Visite de l'usine à thé de Glenloch

Les plantations de thé ont été introduites par les Anglais au 19ème S. dans cette région tempérée. 

On assiste à toutes les étapes, séchage dans de grands bacs, broyage, fermentation

et tamisage pour sélectionner les différents thé

Le meilleur étant le BOPF (broken orange pekoe fannings), réservé à la Couronne Britannique, d'après le guide. 

Dans les champs de thé, les femmes cueillent avec dextérité le bouton et les 2 premières feuilles. 

Belle vue sur le lac de Kotmale

Les paysages de montagne sont magnifiques, avec les plantations de thé, les arbres, les fleurs,

les cascades

Dont profitent ces baigneurs 

À Nuwara Eliya, nous allons déjeuner dans le très bel hôtel,

le "Hill Club", ancienne maison du gouverneur, très classe et très anglais

L'immense salle à manger, 

Heureusement que nous y étions pour déjeuner, car, à partir de 19h, c'est costume cravate pour les hommes.. 

Ensuite, promenade à pied dans la ville. Sans grand intérêt et sous la pluie de mousson. 

On reprend la route pour notre hôtel, le Tea Factory, installé dans une ancienne usine à thé. Et on se demande si on va pouvoir continuer. Les rues se transforment en rivière 

On prend ensuite un petit bus, car la route est étroite et sinueuse. 

Le chauffeur est prévoyant, Masque, Jésus , Déesse indienne... En cas de problème, il y aura bien un Dieu qui fera le boulot... 

L'aspect extérieur de l'hôtel n'a pas changé, et, à l'intérieur, ils ont gardé tout ce qui était possible. C'est magnifique 

Galerie d'art dans les couloirs 

Enorme machine, 

Les chambres sont spacieuses et confortables. Une petite affiche nous explique que nous sommes dans les anciennes salles de séchage et que le parquet, d'origine, est en pin d'Europe. 

Sur ce site de belles vues de l'hôtel 

https://fr.hotels.com/ho247200/heritance-tea-factory-nuwara-eliya-sri-lanka/

C'était une étape vraiment originale et très agréable. 

Demain départ à l'aube ( encore..) pour le safari en jeep. 

Départ matinal pour assister  à 9h, au biberon des bébés éléphants, la, plupart orphelins. Les adultes blessés y sont recueillis aussi.

Le biberon d'1l disparaît en quelques secondes 

Une adulte s'occupe aussi des petits en leur apportant des feuilles

Ce bébé se frotte l'oeil

Puis toute la troupe part pour le bain, les adultes encadrant un bébé d'une semaine dont c'était la 1ère sortie. 

Mais il a eu peur et a fait demi tour, aussitôt rattrapé par les adultes. Les touristes qui étaient le long de la route se sont vite écartés... 

Il a finalement été ramené à la rivière, et a pris goût à ce premier bain, toujours protégé par les adultes. 

Puis ce sont les 2, 3 ans qui sont arrivés, qui, tel des ados, se bousculent et se chamaillent 

Les bonzes admirent le spectacle 

Retour sur Kandy. En route des bananes "communistes" dixit notre guide, qui ont le même goût que les jaunes

Beaucoup de circulation

Balade en tuk tuk, sur les hauteurs de la ville

De beaux légumes au marché 

Le marchand d'épices, tout content d'être filmé 

Pour le dîner, j'ai mis, mon sari et j'ai fait grosse impression, et cela a fait très plaisir au personnel. C'est vrai que ce sari d'un beau rose, est très flatteur 

Demain nous partons vers la montagne et les plantations de thé de Nurawa Eliya

C'est la même méthode qu'en Indonésie. Les différentes couleurs masquées les unes après les autres par de la cire, un travail très long et minutieux

Les bacs de cire chauffent

Toujours souriantes 

Les bains de couleur

Un bel example de leur travail

Les couturières 

On achètera un superbe tableau de la Perahera de Kandy, la procession avec la dent de Bouddha

Ensuite boutique de soieries, où une jolie jeune fille m'apprend à mettre un sari 

Le résultat 

J'adore ces saris de couleurs vives qui vont si bien aux femmes d'ici avec leur peau dorée 

Et la pluie est revenue, retour à l'hôtel.

Nous repartons au bout d'une heure pour assister aux danses Kandyennes.

Notre petit groupe

Les femmes sont très gracieuses

Les hommes, véritables athlètes, font des saltos et des voltes ultra rapides au son des tambours et des flûtes

Ils font tourner des assiettes

Se passent du feu sur les bras

Ou le mettent dans la bouche... 

Mais le plus impressionnant, la marche sur le feu.

Les braises étaient à côté de nous et dégageaient vraiment beaucoup de chaleur. 

La seule solution, selon Patrick, ce sont des culs de jatte avec des prothèses en amiante. 

Retour à l'hôtel, dîner et demain lever de bonne heure pour aller voir l'orphelinat des éléphants. 

Un couple a commencé à prendre le guide à partie, demandant d'envoyer un fax à Jet Tours, un autre s'en est mêlé... Enfin ça se calme. Mais ces discussions ont dû me perturber, car j'ai encore oublié mon appareil photo. J'ai bien fouillé mon sac, mais, cette fois, il n'y était pas.. Vous n'aurez donc que des extraits de vidéos...

On part vers 9h avec quelques gouttes. Il avait bien plu dans la nuit.

On va visiter le temple de la dent de Bouddha. Cette relique, très sacrée, a été apportée par la Princesse Indienne Hemamali, cachée dans sa chevelure.

Après 3 fouilles,

Car, 6 mois auparavant, un ouvrier avait posé 25 kgs de dynamite qui avaient endommagé pas mal de bâtiments, mais, miracle pas la dent de Bouddha. 

On dépose nos chaussures, en espérant que personne ne fera d'échange.. 

On entre par un couloir très décoré 

Et on arrive devant la pièce où la dent est conservée, la porte cachée derrière une tenture

On attend la Poya : 3fois par jour, le prêtre gardien ouvre la porte, et l'on peut apercevoir la grande cassette qui abrite la dent.

Ouverture de la porte, beau trousseau de clés 

Puis c'est le défilé des offrandes

Des roulements de tambours et les notes aigües des flutes annoncent l'ouverture d'une petite porte permettant d'apercevoir, de loin..., la grande cassette qui abrite la dent

On ne s'attarde pas, car il y a foule. Nous passons ensuite par une très belle salle

Bouddha de cristal, offrandes

C'était une superbe visite.

Au milieu du lac, l'île du roi

En sortant, une belle limousine s'arrête près de notre groupe, une femme en descend et vient vers nous. Elle nous dit que le temple doit être repeint et nous demande de quelle couleur nous le verrions. Quelqu'un lui répond que la couleur ocre lui irait bien. Le guide, tout ému, nous dit que c'était la Ministre de la Culture. 

J'ai bien regardé des photos sur le net, mais je le vois toujours blanc... Si quelqu'un l'a vu ocre, c'est qu'elle aura tenu compte de notre avis. 

Nous allons ensuite à Peredeniya, déjeuner puis visiter le jardin botanique. Ce parc de 67 ha, ancienne résidence  royale, ouvert au public depuis 1821, compte 4000 espèces de plantes, arbres et fleurs du monde entier. C'est immense et superbe. Quelques images

D'abord le seigneur du parc, un ficus de 140 ans qui couvre 1900 m2. 

Le dessous avec des branches qui ont repris racine

 Un jardinier à trouvé un scorpion... 

Des coco fesses

Jacaranda.     

                                                            Bambous

                                                                                                                             Coucourupita ou                                                                            cannonball

                                                                     Acacia jaune planté par           

 Gagarine, 1er homme dans l'espace 

 Graines d'acacia qui servent

aux enfants à compter.                                              Arbre à bougies

Quelques orchidées qui ne valent pas celles de Thaïlande 

À suivre, batik et danses Kandyennes