Nos voyages en camping-car

Ce ne sont pas de gros bateaux, mais ils ont des moteurs puissants. Ils passent les camions sur des radeaux

On verra même une grande maison remorquée par un bateau. C'est cool pour les déménagements.

On accoste sur un hôtel flottant. Superbe, avec des coursives fleuries, des hamacs pour se reposer en profitant de la vue

On passe sur un pont de bambous, pas commode de marcher sur du rond... Puis des escaliers pour aller rendre visite à une tribu Mons, réfugiés de Birmanie.

Plus loin, on visitera une grotte. On pensait y trouver un peu de fraîcheur, mais pas du tout. On dépasse toujours les 30 °

Notre guide nous fait un concert de percussions en tapant sur les concrétions calcaires !!! Pas sûr que ça les arrange !!! 

Retour au bateau, mais problème, un buffle nous barre le passage. Vu la taille des cornes, on n'insistera pas, et on passera sur le côté.. En faisant attention aux serpents !!! 

On poursuit notre balade en bateau et on voit toujours de belles maisons flottantes

Et on arrive aux cascades de Saiyoke Yai, un endroit rafraîchissant.

Les enfants font des glissades sur les plaques d'aragonite

On pique nique dans ce joli cadre, et, il y a si peu de touristes, qu'ils viennent discrètement nous prendre en photo... 

Des lianes et des épines impressionnantes 

Retour à l'hôtel, et l'orage gronde, coupures d'électricité, plus de clim, il fait 35° dans la chambre. Puis c'est un déluge, la mousson. Ça ne semble pas gêner les employés qui continuent à se promener. 

Le lac de lotus, devant notre chambre, déborde. L'eau envahit tout. 

On commence à se demander comment on va rejoindre le restaurant... Et puis, aussi brusquement qu'elle est arrivée, la pluie cesse, le soleil revient et en une demi heure, l'inondation à disparu. 

Ouf, on va pouvoir aller dîner. 

Encore une belle journée, dans cette magnifique nature. 

Demain, c'est déjà le retour. 

Nous ne serons donc que 4 avec le chauffeur. C’est parfois gênant,  on est obligés de faire la conversation en permanence...

On arrive à Kanchanaburi et son célèbre pont. A noter que le film a été tourné au Sri Lanka et non ici.

On va tout de suite à la gare prendre le train pour Nam Tok , au Nord. Ce train s'appelle le "train de la mort" en raison des nombreuses victimes lors de sa construction, par accidents mais aussi de maladies et de mauvais traitements. C'est le dernier train avec des wagons en teck.

Notre guide nous abandonne, car le chauffeur du minibus est nouveau et ne connait pas la route; il nous recommande bien de ne pas descendre avant le terminus.

Pendant 2h on traverse des paysages de jungle, des villages le long du fleuve avec des constructions en hauteur ou des maisons flottantes, certaines grandes et luxueuses.

D'autres plus modestes

on voit des champs de cannes à sucre, des bananiers.

Aux arrêts du train, des motos taxis attendent les clients, car ce train est utilisés par les locaux. Je crois bien que nous sommes les seuls touristes.

Certains endroits sont passés au ralenti. La voie est accrochée à la paroi, très haut au dessus de la rivière.ça tremble, ça craque, même les locaux sont stressés.

On arrive à un autre pont, et là, c'est plus que du ralenti, on le voit à peine avancer. Quand on voit l' échafaudage on peut être inquiet.

                      déjeuner dans un très joli resto, tout fleuri

installation à l'hôtel Pung Waan Resort. On aurait aimé un hôtel flottant, mais ce n'est pas le cas. C'est un très bel ensemble dans un grand parc qui rassemble toutes les essences de fleurs et d'arbres de la Thaïlande. C'est superbe. Comme c'est après midi libre, on aura tout loisir de le découvrir.

Les paillotes pour Lune de Miel

Un lac de lotus devant notre chambre 

Diner. Nous sommes 4.. un couple de japonais et nous !! Pour nous faire plaisir on nous sert un repas européen, tournedos sauce poivre et frites en plus des spécialités thaïe.

Il fait toujours très chaud et la clim ne parvient pas à faire descendre la température.

Demain, balade en bateau.

les "habitations" de tôle et de toiles sont au ras des rails, avec les étals de fruits et légumes. On les voit encore de nos jours à la télé, ça n'a pas changé. je n'ai pas de photos ?? sans doute  manque de pellicules...

On va dans un superbe hôtel, le Sol Twin Towers. 700 chambres, 600 dollars la suite de luxe (en 1996, ça fait une belle somme) pour prendre le petit déjeuner.

Puis nous partons à Damoen Saduak voir les marchés flottants. 80 kms à travers une végétation luxuriante, des cocotiers, palétuviers, mangroves, les tropiques dans toute leur splendeur;  en route, visite de marais salants.

le marché flottant : de simples barques remplies de fruits et légumes, sur les canaux (klongs)  certaines ont  une petite cuisine à bord et on peut déguster d'excellentes soupes. C'est très pittoresque.

les habitations

on se balade au milieu des boutiques de souvenirs.JPaul dénichera une sculpture en bois qui était mise au rebut, car il y avait un coin cassé. Il ne voulait même pas la vendre, mais on a insisté.

Retour à Bangkok pour déjeuner et ensuite visite du Grand Palais Royal. Il faut être habillé correctement, jambes couvertes et chaussures fermées.. notre guide nous passe en revue, car, si ces consignes ne sont pas respectées, il a une amende, et risque l'exclusion.

C'est un ensemble de palais et de temples magnifiques, mais tellement "tassés" qu'il est difficile de faire des photos;

Les guerriers protecteurs

le temple du bouddha d' émeraude

mais on ne peut pas approcher et mon appareil ne me permet pas de le prendre, car en plus, il est tout petit. Je vous mets une photo extraite de la vidéo, mais pas terrible, vu la qualité de l'époque !!! 

On revient à l’hôtel Empress, toujours aussi luxueux.

Petite balade en ville, où on croise une petite marchande avec sa palanche. JPaul teste : c'est très lourd, il faut une bonne technique à cette petite femme pour la porter.

Nous allons visiter la Maison de Jim Thomson, homme d'affaires et aventurier américain, qui a relancé l'industrie de la soie. Construite en 1950 dans la plus pure tradition thaïe, au milieu d'un superbe parc, oasis de verdure et de fraîcheur dans la ville, elle abrite les trésors amassés au cours de ses voyages.

des guerriers dans une vitrine

et le temple Wat Arun, mosaïque de porcelaines 

le soir, diner spectacle à La Maison Thaïe, 

et, vous n'aurez pas beaucoup de photos...j'y ai oublié ma pellicule...

les danseuses sont d'une grâce et d'une souplesse incroyables.

En extension de ce voyage, tous partent sur les plages de Pattaya. Nous, même si ça en fait sourire beaucoup, nous allons voir la rivière Kwaï et son célèbre pont. Nous serons donc seuls avec le chauffeur et le guide. On espère qu'il sera aussi bien que Prasert qui était super intéressant et très attentionné.

On part à 7h.. Sous des trombes d'eau. On appréhende la visite du camp des éléphants de Mae Rim. Mais quelques kms plus loin, le beau temps est revenu.

On est arrivés juste à temps pour assister à leur bain. 

Les "bébés" sont rigolos et se roulent dans l'eau

Les grands attendent le signal de leur cornac pour s'asperger. 

Ensuite démonstration de leur travail. Et maintenant, je culpabilise d'avoir, par ma visite, encouragé ces pratiques qui martyrisent ces pauvres bêtes. Ce n' était peut être pas le cas partout, car on avait l'impression que les cornacs étaient attachés à leur éléphant avec qui ils passent toute leur vie.

On fait ensuite une balade dans la forêt, et le cornac nous fait prendre sa place. Pas facile, car il n'y a rien pour se tenir... 

Déjeuner à la ferme des, orchidées. Il y en avait partout, de toutes formes et de toutes couleurs.

Et superbes roses de porcelaine, les 1ères pour moi. 

Retour à l'hôtel et départ pour la gare, à nouveau sous la pluie.. 

On va prendre le train de nuit pour Bangkok, 700 km. Sacrée expérience 

20 couchettes par wagon, de chaque côté, l'un au dessus de l'autre et fermées par des rideaux. On se serait cru à l'armée ou en colo. Le toit fuyait au dessus d'une couchette.. On a bien ri. Au bout de quelques kms, arrêt du train pendant une bonne heure. On n'a pas su pourquoi, peut être à cause des pluies qui avaient inondé la voie, d'ailleurs pendant un bon moment on roulait complètement dans l'eau. On a eu un plateau repas, pas terrible. On était habitués à beaucoup mieux... Ils sont venus faire les lits à 20h, et, ne sachant que faire on s'est couchés vers 21h. On étaient persuadés qu'on ne dormirait pas, mais, bercés par le ronronnement du train, pratiquement tout le monde a bien dormi.

Toilette de chat. On arrivera quand même à l'heure à Bangkok à 6h du matin. C'était un express, mais il a fait de fréquents arrêts. 

J'ai oublié mon appareil photo  ... sauf que je l'ai retrouvé le soir dans mon sac à dos...mais trop tard;

Nous commençons par la bijouterie, de grand, très grand luxe. Les prix sont raisonnables pour ces superbes pierres,...mais il fallait choisir entre bijou et caravane. J'ai été raisonnable, on pourra changer de caravane pour l' été. Quoique, à force d'acheter des bricoles, comme dit notre guide, l'argent file vite.

Ensuite fabrique de laque avec explications, petit film, c'est très bien fait. Il fait une chaleur épouvantable. Il parait qu'on bat des records et que, sur la rivière Kwaï, c'est encore pire. ça promet pour la suite.

On a acheté des éléphants, plusieurs couches de laque sur teck et incrustations de feuille d'or ultra fines. 

Puis nous allons voir une fabrique d'ombrelles. De véritables artistes peignent ce que vous voulez en 3 minutes. JPaul a un dragon sur l'étui de son camescope et moi une magnifique orchidée sur mon sac à dos.  ça vaut  (presque) le voyage. 

Déjeuner dans un restaurant tout en teck avec 369 piliers, sans murs extérieurs. Les piliers sont énormes, taillés dans des des arbres de plus de 500 ans.

 Ensuite, visite d'une argenterie, beau mais très cher, puis une taillerie de jade. Après le film de présentation il y a eu un tirage pour 2 pendentifs. Et... J'en ai gagné un, un joli cœur de jade. Et une boutique de soieries, plus belles les unes que les autres. J'en ai acheté et ma couturière préférée, ma mère, fera des tuniques qui sont toujours aussi belles. 

Et puis, visite du Doi Suteph, le temple le plus vénéré du Nord. A 1000m d'altitude, il domine la ville. On y accède par un escalier de 300 marches, encadré de serpents de porcelaine. Le voici, en carte postale. 

J'ai pris mon horoscope du bouddha. J'ai tiré le n°13, comme le jour de naissance de notre dernière petite fille. Tout est parfait, argent, bonheur, réussite, et si je suis enceinte !!! ce sera un garçon. 

Retour à l'hôtel, resto, danses folkloriques, et feux de Bengale.

JPaul a même dansé... L'ennui c'est que, dès qu'on quittait la table, ils nous enlevaient notre assiette.. 

Il était 22h. Nous sommes allés au marché, style souk marocain, pour continuer à acheter des "bricoles" et sommes rentrés en tuk tuk : tricycle motorisé, rutilant de chromes et de feux de toutes couleurs et clignotants. C'est très aéré et rafraîchissant, car le soir, la température ne doit pas descendre en dessous de 30°. 

À demain... Avec photos. 

Départ en pick up Nissan dont la partie arrière , toit et  cotés, est fermée mais sans porte!! avec un banc de chaque côté, 2 x 5 personnes. Sur la piste on a mangé un peu de poussière...

On rencontre d'abord les Akhas, tribu birmo-thibétaine, très sauvage et qui vivent comme au Moyen Age.

Les Yaos, tribu sino-thibétaine, sont plus évolués et très souriants.

Ils vendent des petits bracelets. Je fais voir que j'en ai déjà 4, et la demoiselle me dit aussitôt 5. Ils s'adaptent vite aux touristes. Devant son sourire, j'ai acheté le bracelet !!

Sur le retour, nous croisons une colonne de bonzes. je n'ai pas noté, mais je pense qu'ils allaient en pélerinage vers un temple.

On poursuit notre route vers l’extrême Nord de la Thaïlande, au Triangle d'Or, carrefour des trois pays Thaïlande, Laos, Birmanie. Le paysage est beau, mais cet endroit est , hélas, connu pour l'opium ( monopole d'état au temps de l'Indochine !!)

De retour à Chiang Raï, balade en cyclo pousse jusqu'à l'embarcadère. JPaul avait le plus rapide.

On s'en est sorti sans accrochage, mais c'est presque du miracle au milieu de la circulation des voitures, camions, motos...

Nous avons alors pris des pirogues à moteur pour aller dans d'autres villages.

 Avec notre guide Prasert

Il y a peu de fond, à peine 1m, aussi on croise beaucoup de pécheurs  et d'enfants  qui se baignent... et qui nous arrosent copieusement au passage !!! en effet, c'est la fête de l'eau. Heureusement on était prévenus et avions mis les appareils à l'abri... donc pas de photos car on n'avait pas, comme maintenant, d'appareils étanches. On est arrivés complètement trempés, mais, à 40 °, ça n'a pas d'importance.

JPaul s'est fait un copain, un boa d'au moins 15 Kgs. br...

Retour à l'hôtel Empress, toujours grand luxe, avec d'excellents repas. On reste 2 nuits, ça va nous permettre de poser un peu les valises.

Notre apéritif, le Maï Thaï, alcool dans un ananas.

Si JPaul à le nez rouge c'est un coup de soleil... 

Les cuisiniers sont les maîtres de la présentation, sculptures sur fruits

Spectacle de danse Kantoké, un gracieux papillon

Et feu d'artifice pour terminer la soirée. 

Demain, visite du centre artisanal. Je vais pouvoir me défouler

Phtisanuloke. Sukhotai. Chiang Rai

On commence par la visite du Wat yai à Phtisanuloke, qui abrite un bouddha très vénéré, en bronze. (désolée photo loupée...)

Ensuite sur les bords du Prang , nous avons fait un vœu en libérant des bengalis mis en cage par des enfants, pour 40 baths (8fr soit 1€)

Dès le matin, il fait très chaud et l'après midi il doit faire près de 40° à l'ombre, alors je ne vous dis pas au soleil...

Puis un immense parc archéologique, les temples et les ruines de l'ancienne capitale Sukhotai. Il y a des temples et des bouddhas partout, des étangs, des fleurs, et un champ de trèfles à 4 feuilles... Ça ne vaut pas la peine de chercher, ils sont tous ainsi. 

Le Wat Sri Chum et son bouddha colossal qui parle.

Lampang, déjeuner en buffet où l'on prend ce que l'on veut,  on ne sait pas toujours ce qu'on mange, mais c'est très bon. Visite du Wat Phra Kew Don Taw

Pendant le trajet, notre guide Prasert nous raconte l'histoire du pays. Il est très cultivé, parle bien français et on le comprend, ce qui n'est pas toujours le cas . En ce moment on voit beaucoup de jeunes bonzes. Ce sont les grandes vacances et ils font leur service religieux avant de faire leur service militaire. Avant, ils sont crus et après ils sont mûrs (et non pas cuits) et peuvent se marier.

Il nous parle aussi de l'alphabet Thai (pas trouvé le tréma sur ma tablette..) avec ses 44 consonnes, 32 voyelles, et 4 tonalités différentes pour chacune, il faut avoir l'oreille musicale !! 

Arrêt en route dans une plantation d'ananas. Ils sont "emballés" pour éviter les coups de soleil... 

Juste cueilli, quel délice, aucune comparaison avec ce que l'on mange chez nous 

On dit au revoir à nos hôtes 

Nouvel arrêt au Lac Pha Yao et son jardin de l'enfer : des statues horribles avec les punitions des menteurs, des infidèles, (mordus, piqués..) 

De ceux qui ont abusé de la sexualité, (ça chauffe) 

Puis arrivée au Wiang Inn Hôtel, repas et petit tour en ville pour quelques achats au marché de nuit. Notre problème,  comme toujours, sera le volume et le poids des bagages au retour dans l'avion... 

Thailande J1 Bangkok , Bang Pa In, Ayuthaya, Phtisanuloke

 Nous sommes une cinquantaine !! mais avec 2 cars. On peut donc se séparer , un de chaque côté pour ne rien manquer du spectacle. Et, comme c'est notre premier voyage en Asie, tout nous étonne et nous émerveille : la foule, la circulation, les arbres, les fleurs..

1ère visite, Bang Pa In, anciennes résidence d'été des Rois du Siam, magnifiques palais au milieu d’étangs et de fleurs.

L'observatoire en forme de minaret

Puis Ayuthaya, Capitale des Rois du Siam de 1350 à 1767. ses cheddis,

et son Bouddha couché

et l'allée de 135 Bonzes

Arrêt à Lopburi pour le déjeuner dans un vrai décor de cinéma, parc avec étang, des fleurs à profusion. On aura droit à un petit massage des cervicales, très agréable.

Ensuite visite d'un temple où vivent plein de singes en liberté qui mangent les cœurs des fleurs de lotus.

Partout des cocotiers, bananiers, frangipaniers, orchidées, lotus, les Tropiques sont une vraie merveille. Dans la campagne, beaucoup de rizières avec des buffles.

Arrivée à l'hôtel Lagoon, 5étoiles, du grand luxe. On mange très bien. Nos guides sont charmants, les bus climatisés , heureusement car il fait très chaud.

Vous excuserez la mauvaise qualité de certaines photos, mais c'était AVANT le numérique.... 

 Enfin, ça passe. On espère les retrouver à l’arrivée… passage Police, Douanes, tous les sacs au détecteur y compris ceintures et bananes, d’où déshabillage, contorsions pour les sacs à dos..

Rhabillage etc.. On embarque à bord d'un petit avion avec couloir central comme un bus. Goûter. Il faisait un bruit d'enfer, mais on arrive à bon port 1h15 plus tard.

On arrive à Roissy, c'est immense. On traverse tout l’aérogare n°2 pour trouver le comptoir Jet Tours, qui nous dit que tout est OK. On n’a plus qu’à repartir à l’autre bout pour l’embarquement.

À 19h on monte à bord d’un gros Airbus 340 de Air France, près d’un hublot comme on avait demandé, mais pas de chance, on est sur l’aile. Pipe et cigares sont interdits ( inconcevable de nos jours, mais on fumait dans les avions..) JPaul a fumé une de mes cigarettes, mais ça lui a suffit.

Décollage, je suis toujours impressionnée par la vitesse de roulage, le bruit des réacteurs.. Je me demande toujours s’il va arriver à décoller, et puis, tout à coup, magique, on vole.

Apéritif, Champagne, et j’ai bien failli le regretter dans la nuit. Heureusement j’ ai mon remède miracle. Très bon repas, menu des Pays de Loire, Ballotine de saumon aux salicorne et sel de Guérande, suprême de volaille angevine, gratin de pommes de terre, salade, fromage, pâté aux pruneaux, café. La nuit a passé tant bien que mal, entre vidéo et somnolence.

À 6h petit déjeuner très copieux, café, lait, brioche, pain, beurre, confiture, jus de fruit, jambon blanc, fromage et fruits au sirop. On a bien fait d’en profiter car on attendra 19h pour le repas.

Arrivée à l’aéroport de Bangkok à 7h30 soit 12h30 heure locale. Et là on a cru rentrer dans une fournaise dans les passerelles. Il faisait 38° à l’extérieur et 45 annoncés pour le lendemain !!!

Formalités assez longue avec un policier pas aimable du tout. Notre guide arrive, très souriant. On part pour l’hôtel Empress, grand luxe. Couronnes de fleurs et jus de fruit de bienvenue. Il va falloir apprendre le « Wai » mains jointes en s’inclinant légèrement, et dire Sawat dii krrap pour un homme, sawat dii khaa pour une femme en guise de bonjour.

En attendant le repas, nous sommes allés faire un tour. Chaleur et odeurs effroyables (on finira par s’habituer..) mélange de pâtisseries, de grillades, de fumées d’échappement. Bangkok est une des villes les plus polluées au monde.

Comme on est plutôt bloqués côté voyages, je vais replonger dans mes souvenirs, et mes notes pour vous raconter nos voyages vers l'Asie et L'inde de 1996 à 2005.

Et, comme pour beaucoup de monde, nous avons commencé par la Thaïlande.